Þann 20. ágúst fékk alþjóðlega álframboðskeðjan annað mikilvægt viðvörunarmerki. Hinn þekkti japanski viðskiptarisi, Marubeni Corporation, hefur gefið út nýjustu birgðatölur í höfnum, sem varpa ljósi á spennuþrungna stöðu álframboðs erlendis frá. Áhrif framboðshækkunar vegna landfræðilegra átaka halda áfram að gerjast og leggja grunn að jöfnu framboðs- og eftirspurnarmynstri á heimsmarkaði áls á seinni hluta ársins.

Gögn sýna að í lok júlí 2026 höfðu heildarbirgðir af áli í þremur aðalhöfnum Yokohama, Nagoya og Osaka í Japan lækkað niður í 201.000 tonn, sem er 8,8% lækkun miðað við fyrri mánuð. Birgðamagnið hefur náð 16 ára lágmarki frá apríl 2010, aðeins örlítið hærra en sögulegt lágmark upp á 190.500 tonn í apríl 2010. Sem aðalmiðstöð innflutnings, veltu og dreifingar á álbrúnum í Japan heldur birgðir þriggja helstu hafnanna áfram að lækka, sem endurspeglar innsæið stöðugt þrenging í framboði á álbrúnum á japanska markaðnum.

Yfirstjórn Marubeni Corporation túlkaði meginástæðu birgðabreytinganna og sagði að álbirgðir Japans hefðu minnkað verulega í þessari umferð, aðallega vegna áframhaldandi landfræðilegra átaka í Mið-Austurlöndum. Á undanförnum mánuðum, vegna margra þátta eins og ólgusjó, truflana á skipum og takmarkaðra bræðsluframleiðslu, hefur magn álstöngva sem Japan flytur inn frá Mið-Austurlöndum haldið áfram að minnka hratt og magn komu í höfn hefur minnkað verulega, sem beinist beint að stöðugri birgðatap og setti nýtt lágmark.

Það er vert að hafa í huga að Mið-Austurlönd eru kjarnaframleiðslusvæði rafgreiningaráls í heiminum, þar sem álbræðsla nemur 9% af heildarafkastagetu heimsins og gegnir lykilhlutverki í alþjóðlegu álframleiðslukerfi. Fjölmargar hindranir á útflutningi, framleiðslu og flutningi álstöngla sem stafa af núverandi landfræðilegum átökum í Mið-Austurlöndum eru ekki svæðisbundnar skammtíma truflanir, heldur ókostir í framboði með áhrifum á hnattræna flutning. Sérfræðingar í greininni spá því að stöðug truflun á álframboði í Mið-Austurlöndum muni leiða beint til verulegs framboðsskorts á heimsmarkaði áls fyrir árið 2026 og brjóta tiltölulega jafnvægið í framboði og eftirspurn á fyrstu stigum.

Frá sjónarhóli markaðsrökfræðinnar er Japan mjög háð innfluttu áli erlendis frá og Mið-Austurlönd eru mikilvæg innflutningsuppspretta þess. Samdráttur í framboði leiðir beint til stöðugrar þynningar á öryggisbirgðum innanlands. Við núverandi afar lágt birgðastig hefur áhættuþol japanska álmarkaðarins minnkað verulega. Þegar erfitt verður að bæta upp framboð frá Mið-Austurlöndum fljótt í framtíðinni gæti það valdið skorti á áli.álbletturverð og styrkja tilboð á svæðinu, sem síðan verða miðluð til heimsmarkaðarins í gegnum alþjóðaviðskiptaleiðir.

Á heildina litið heldur framboðsáhætta á heimsmarkaði áls áfram að aukast, þar sem tvöföld merki um röskun á framleiðslugetu í Mið-Austurlöndum og nýjar lágar hafnarbirgðir í Japan undirstrika skort á erlendum álauðlindum. Eftirfylgnimarkaðurinn þarf að einbeita sér að því að fylgjast með framvindu viðgerða á landfræðilegri stöðu í Mið-Austurlöndum, endurræsingu álbræðslugetu og hraða alþjóðlegrar dreifingar á álstöngum. Heimsmarkaðsverð á áli mun einnig halda áfram að njóta stuðnings af væntingum um framboðsskort og búist er við að sveiflur aukist enn frekar.