เมื่อวันที่ 21 มกราคม 2569 ตามรายงานข่าวต่างประเทศ บริษัทริโอทินโต (Rio Tinto) ยักษ์ใหญ่ด้านเหมืองแร่ระดับโลก ได้เปิดเผยความคืบหน้าทางธุรกิจหลักในปี 2568 โดยประสบความสำเร็จอย่างมากในผลิตภัณฑ์สำคัญ เช่น บอกไซต์ อลูมิเนียม และลิเธียม ประสิทธิภาพการดำเนินงานมีการเปลี่ยนแปลงอย่างก้าวกระโดด และเหตุการณ์สำคัญคือการส่งออกครั้งแรกจากโครงการซิมันดู (Simandou) ขนาดใหญ่ในประเทศกินี ทำให้โครงการนี้กลายเป็นหัวข้อที่ได้รับความสนใจมากที่สุดในอุตสาหกรรมแร่ระดับโลกประจำปี

ธุรกิจแร่บอกไซต์ได้กลายเป็นหนึ่งในเครื่องยนต์ขับเคลื่อนการเติบโตหลักของริโอทินโตในปี 2025 ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าการผลิตแร่บอกไซต์ประจำปีของบริษัทเพิ่มขึ้น 6% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า แตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 62.4 ล้านตัน และการผลิตในไตรมาสที่สี่ก็สูงถึง 15.4 ล้านตัน ซึ่งเป็นการต่อเนื่องจากแนวโน้มผลผลิตที่สูง ริโอทินโตได้ระบุอย่างชัดเจนว่าการปรับปรุงประสิทธิภาพการดำเนินงานในปี 2025 ประสบความสำเร็จในการ “เปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ” และด้วยการเพิ่มประสิทธิภาพกระบวนการผลิต การอัพเกรดอุปกรณ์ และการจัดการและการควบคุมการปฏิบัติตามกฎระเบียบในพื้นที่เหมืองแร่ ทำให้ต้นทุนการผลิตต่อหน่วยลดลงในขณะที่ยังคงรักษาการเติบโตของการผลิตไว้ได้ เนื่องจากแร่บอกไซต์เป็นวัตถุดิบหลักของ...อุตสาหกรรมอลูมิเนียมการผลิตแร่บอกไซต์ในปริมาณมากได้วางรากฐานที่มั่นคงสำหรับการเติบโตของธุรกิจอะลูมิเนียมและอะลูมินาขั้นปลายน้ำ

ในปี 2025 การผลิตอะลูมิเนียมและอะลูมินาของริโอทินโตเพิ่มขึ้นพร้อมกัน โดยมีการผลิตอะลูมินา 1.97 ล้านตัน และการผลิตอะลูมิเนียม 85,200 ตันในไตรมาสที่สี่ ซึ่งสอดคล้องกับการเติบโตของความต้องการวัสดุอะลูมิเนียมในภาคพลังงานใหม่ทั่วโลกอย่างมีประสิทธิภาพ

ในด้านวัสดุหลักสำหรับพลังงานใหม่ ธุรกิจลิเธียมของริโอทินโตก็แสดงผลลัพธ์ที่น่าประทับใจเช่นกัน สินทรัพย์ลิเธียมที่ดำเนินการอยู่ในอาร์เจนตินาของบริษัททำสถิติการผลิตรายไตรมาสสูงสุดในปี 2025 หัวใจสำคัญของสินทรัพย์เหล่านี้คือโครงการลิเธียมทะเลสาบเกลือรินคอน ซึ่งริโอทินโตได้เข้าซื้อกิจการไปก่อนหน้านี้ในราคา 825 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และลงทุนเพิ่มเติมอีก 2.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อขยายกิจการ แผนการคือการเพิ่มกำลังการผลิตลิเธียมคาร์บอเนตเกรดแบตเตอรี่เป็น 60,000 ตันต่อปี โดยคาดว่าเหมืองจะมีอายุการใช้งาน 40 ปี

ปัจจุบัน โครงการขยายกำลังการผลิตที่โครงการรินคอนกำลังดำเนินไปตามแผนที่วางไว้ คาดว่าจะเริ่มการผลิตอย่างเป็นทางการในปี 2028 และเข้าสู่ช่วงเพิ่มกำลังการผลิต ในอนาคต โครงการนี้จะกลายเป็นหนึ่งในผู้จัดหาลิเธียมรายหลักของโลก โดยให้การสนับสนุนด้านวัสดุที่สำคัญสำหรับยานยนต์พลังงานใหม่ การจัดเก็บพลังงาน และห่วงโซ่อุตสาหกรรมอื่นๆ เมื่อพิจารณาจากรูปแบบอุปสงค์และอุปทานของตลาดลิเธียมโลกในปี 2025 ในขณะที่อุตสาหกรรมพลังงานใหม่ยังคงขยายตัว การเพิ่มกำลังการผลิตของธุรกิจลิเธียมของริโอทินโตคาดว่าจะช่วยเสริมสร้างอิทธิพลของบริษัทในตลาดวัสดุแบตเตอรี่ระดับโลกมากยิ่งขึ้น

ที่สำคัญที่สุด โครงการเหมืองแร่เหล็กขนาดใหญ่ของริโอทินโตในเมืองซิมันดู ประเทศกินี ประสบความสำเร็จในการส่งออกครั้งแรกในไตรมาสที่สี่ของปี 2025 ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญสำหรับโครงการพัฒนาขนาดใหญ่และซับซ้อนนี้ที่ดำเนินการมาหลายปี โครงการเหมืองแร่เหล็กซิมันดูเป็นหนึ่งในแหล่งสำรองแร่เหล็กคุณภาพสูงที่พิสูจน์แล้วว่าใหญ่ที่สุดในโลก และได้รับความสนใจอย่างมากจากอุตสาหกรรมเนื่องจากปัจจัยต่างๆ เช่น ที่ตั้งที่ห่างไกลและความท้าทายที่เกิดจากการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐาน การส่งออกครั้งแรกนี้ไม่เพียงแต่แสดงถึงความก้าวหน้าครั้งสำคัญสำหรับริโอทินโตในการวางแผนทรัพยากรแร่ในแอฟริกาเท่านั้น แต่ยังเป็นการเพิ่มพลังใหม่ให้กับภูมิทัศน์การจัดหาแร่เหล็กทั่วโลกอีกด้วย ปัจจุบัน ประเทศผู้ผลิตเหล็กรายใหญ่ เช่น จีน ยังคงมีความต้องการแร่เหล็กคุณภาพสูงอย่างต่อเนื่อง การดำเนินงานเชิงพาณิชย์ของโครงการซิมันดูคาดว่าจะช่วยบรรเทาปัญหาการขาดแคลนแร่เหล็กคุณภาพสูงทั่วโลก ในขณะเดียวกันก็ขับเคลื่อนการพัฒนาเศรษฐกิจในท้องถิ่นของกินีอย่างมีนัยสำคัญ

จากมุมมองของอุตสาหกรรม ความก้าวหน้าของริโอทินโตในหลายสายธุรกิจในปี 2025 สอดคล้องกับแนวโน้มที่แตกต่างและความต้องการการเปลี่ยนแปลงสู่พลังงานสีเขียวของตลาดสินค้าโภคภัณฑ์ทั่วโลก ในปี 2025 ตลาดโลหะที่ไม่ใช่เหล็กทั่วโลกแสดงให้เห็นถึงผลการดำเนินงานที่แข็งแกร่ง โดยทองแดง อะลูมิเนียม และโลหะชนิดอื่นๆ มีราคาสูงขึ้นเนื่องจากความสมดุลระหว่างอุปสงค์และอุปทานที่ตึงตัว ผลการดำเนินงานที่คงที่ของราคาอะลูมิเนียมส่วนใหญ่เกิดจากการเติบโตของความต้องการพลังงานสีเขียว เช่น การลดน้ำหนักในรถยนต์พลังงานใหม่และการใช้อะลูมิเนียมในโครงแผงโซลาร์เซลล์ โดยความต้องการพลังงานสีเขียวคิดเป็น 15% ของตลาด

การเติบโตของการผลิตของริโอทินโตในธุรกิจบอกไซต์และอะลูมิเนียมสอดคล้องกับความต้องการวัสดุอะลูมิเนียมทั่วโลกในบริบทของการเปลี่ยนแปลงสู่พลังงานสีเขียว ในขณะเดียวกัน แผนธุรกิจลิเธียมของบริษัทก็สอดคล้องกับแนวโน้มการพัฒนาของอุตสาหกรรมพลังงานใหม่ ซึ่งสอดคล้องกับแนวโน้มหลักของการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างพลังงานระดับโลก

ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมวิเคราะห์ว่า ผลประกอบการที่น่าประทับใจของริโอทินโตในหลายสายธุรกิจในปี 2025 นั้น ส่วนใหญ่เกิดจากการวางแผนทรัพยากรแร่หลักอย่างแม่นยำและการเพิ่มประสิทธิภาพการดำเนินงานอย่างต่อเนื่อง เมื่อการเปลี่ยนผ่านสู่เศรษฐกิจสีเขียวทั่วโลกมีความเข้มข้นมากขึ้น คุณค่าเชิงกลยุทธ์ของแร่ธาตุสำคัญ เช่น ทองแดง อลูมิเนียม และลิเธียม จะยิ่งเด่นชัดขึ้น

สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศคาดการณ์ว่าภายในปี 2030 สัดส่วนของความต้องการอะลูมิเนียมทั่วโลกที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมจะเพิ่มขึ้นเป็น 25% ด้วยกำลังการผลิตสำรองและโครงการที่กำลังพัฒนาในด้านอะลูมิเนียม ลิเธียม และแร่เหล็ก ศักยภาพการเติบโตในอนาคตของริโอทินโตจึงน่าจับตามอง ในขณะเดียวกัน ความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องและการเพิ่มกำลังการผลิตของโครงการซิมันดูจะเป็นเสาหลักสำคัญสำหรับการเติบโตในระยะกลางและระยะยาวของริโอทินโต ซึ่งจะช่วยเสริมสร้างตำแหน่งของบริษัทในฐานะยักษ์ใหญ่ด้านเหมืองแร่ระดับโลกในอุตสาหกรรมนี้ให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

ในส่วนของการพัฒนาในอนาคต ริโอทินโตระบุว่า บริษัทจะยังคงมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาและการดำเนินงานของทรัพยากรแร่หลัก เร่งดำเนินการในภารกิจสำคัญ เช่น การขยายโครงการลิเธียมในอาร์เจนตินา และการเพิ่มกำลังการผลิตในโครงการซิมันดู พร้อมทั้งเสริมสร้างศักยภาพในการผลิตที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและปล่อยคาร์บอนต่ำ เพื่อสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงด้านพลังงานทั่วโลกและการบรรลุเป้าหมายความเป็นกลางทางคาร์บอน