Το αλουμίνιο (Al) είναι το πιο άφθονο μεταλλικό στοιχείο στον φλοιό της Γης. Σε συνδυασμό με οξυγόνο και υδρογόνο, σχηματίζει βωξίτη, το οποίο είναι το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο αλουμίνιο στην εξόρυξη μεταλλευμάτων. Ο πρώτος διαχωρισμός του χλωριούχου αλουμινίου από το μεταλλικό αλουμίνιο έγινε το 1829, αλλά η εμπορική παραγωγή δεν ξεκίνησε μέχρι το 1886. Το αλουμίνιο είναι ένα ασημί λευκό, σκληρό, ελαφρύ μέταλλο με ειδικό βάρος 2,7. Είναι καλός αγωγός του ηλεκτρισμού και πολύ ανθεκτικό στη διάβρωση. Λόγω αυτών των χαρακτηριστικών, έχει γίνει ένα σημαντικό μέταλλο.Κράμα αργιλίουέχει ελαφριά συγκολλητική δύναμη και επομένως χρησιμοποιείται σε μια ευρεία γκάμα βιομηχανιών.

 
Η παραγωγή αλουμίνας καταναλώνει το 90% της παγκόσμιας παραγωγής βωξίτη. Το υπόλοιπο χρησιμοποιείται σε βιομηχανίες όπως τα λειαντικά, τα πυρίμαχα υλικά και οι χημικές ουσίες. Ο βωξίτης χρησιμοποιείται επίσης στην παραγωγή τσιμέντου υψηλής περιεκτικότητας σε αλουμίνα, ως παράγοντας συγκράτησης νερού ή ως καταλύτης στη βιομηχανία πετρελαίου για την επικάλυψη ράβδων συγκόλλησης και συλλεκτών, και ως συλλέκτης για την χαλυβουργία και τα σιδηροκράματα.

Οι χρήσεις του αλουμινίου περιλαμβάνουν ηλεκτρικό εξοπλισμό, αυτοκίνητα, πλοία, κατασκευή αεροσκαφών, μεταλλουργικές και χημικές διεργασίες, οικιακές και βιομηχανικές κατασκευές, συσκευασίες (αλουμινόχαρτο, κουτιά), σκεύη κουζίνας (επιτραπέζια σκεύη, κατσαρόλες).

 
Η βιομηχανία αλουμινίου έχει ξεκινήσει την ανάπτυξη τεχνολογίας για την ανακύκλωση υλικών με περιεκτικότητα σε αλουμίνιο και έχει δημιουργήσει το δικό της κέντρο συλλογής. Ένα από τα κύρια κίνητρα για αυτήν τη βιομηχανία ήταν ανέκαθεν η μείωση της κατανάλωσης ενέργειας, παράγοντας έναν τόνο αλουμινίου περισσότερο από έναν τόνο πρωτογενούς αλουμινίου. Αυτό συνεπάγεται την παρουσίαση υγρού αλουμινίου 95% από βωξίτη για εξοικονόμηση ενέργειας. Κάθε τόνος ανακυκλωμένου αλουμινίου σημαίνει επίσης εξοικονόμηση επτά τόνων βωξίτη. Στην Αυστραλία, το 10% της παραγωγής αλουμινίου προέρχεται από ανακυκλωμένα υλικά.