Alumiini (Al) on maankuoren yleisin metallinen alkuaine. Yhdessä hapen ja vedyn kanssa se muodostaa bauksiittia, joka on yleisimmin käytetty alumiini malminlouhinnassa. Alumiinikloridin erotus metallisesta alumiinista tapahtui ensimmäisen kerran vuonna 1829, mutta kaupallinen tuotanto alkoi vasta vuonna 1886. Alumiini on hopeanvalkoinen, kova ja kevyt metalli, jonka ominaispaino on 2,7. Se on hyvä sähkönjohtaja ja erittäin korroosionkestävä. Näiden ominaisuuksien ansiosta siitä on tullut tärkeä metalli.Alumiiniseossillä on kevyt sidoslujuus ja siksi sitä käytetään monilla eri teollisuudenaloilla.

 
Alumiinioksidin tuotanto kuluttaa 90 % maailman bauksiitin tuotannosta. Loput käytetään teollisuudessa, kuten hioma-aineissa, tulenkestävissä materiaaleissa ja kemikaaleissa. Bauksiittia käytetään myös korkean alumiinioksidipitoisuuden omaavan sementin tuotannossa, vedenpidätysaineena tai katalyyttinä öljyteollisuudessa hitsauspuikkojen ja -fluksien pinnoittamiseen sekä fluksina teräksenvalmistuksessa ja ferroseosten valmistuksessa.

Alumiinin käyttötarkoituksia ovat sähkölaitteet, autot, laivat, lentokoneiden valmistus, metallurgiset ja kemialliset prosessit, kotitalous- ja teollisuusrakentaminen, pakkaukset (alumiinifolio, tölkit) ja keittiövälineet (ruokailuvälineet, kattilat).

 
Alumiiniteollisuus on aloittanut alumiinia sisältävien materiaalien kierrätysteknologian kehittämisen ja perustanut oman keräyskeskuksen. Yksi tämän teollisuuden tärkeimmistä kannustimista on aina ollut energiankulutuksen vähentäminen, sillä yhden alumiinitonnin tuottaminen on enemmän kuin yhden tonnin primäärialumiinin tuottaminen. Tämä tarkoittaa 95-prosenttisen alumiininesteen käyttöä bauksiitista energian säästämiseksi. Jokainen kierrätetty alumiinitonni tarkoittaa myös seitsemän bauksiitin tonnin säästämistä. Australiassa 10 % alumiinin tuotannosta on peräisin kierrätysmateriaaleista.