Aluminij (Al) je najzastupljeniji metalni element u Zemljinoj kori. U kombinaciji s kisikom i vodikom formira boksit, koji je najčešće korišteni aluminij u rudarstvu. Prvo odvajanje aluminijum hlorida od metalnog aluminija bilo je 1829. godine, ali komercijalna proizvodnja nije počela sve do 1886. godine. Aluminij je srebrno-bijeli, tvrdi, lagani metal specifične težine od 2,7. Dobar je provodnik električne energije i vrlo otporan na koroziju. Zbog tih karakteristika postao je važan metal.Aluminijska leguraima malu čvrstoću lijepljenja i stoga se koristi u širokom spektru industrija.

 
Proizvodnja aluminijevog oksida troši 90% svjetske proizvodnje boksita. Ostatak se koristi u industrijama kao što su abrazivi, vatrostalni materijali i hemikalije. Boksit se također koristi u proizvodnji cementa s visokim udjelom aluminijevog oksida, kao sredstvo za zadržavanje vode ili kao katalizator u naftnoj industriji za premazivanje šipki za zavarivanje i fluksa, te kao fluks za proizvodnju čelika i ferolegura.

Upotreba aluminija uključuje električnu opremu, automobile, brodove, proizvodnju aviona, metalurške i hemijske procese, kućnu i industrijsku gradnju, ambalažu (aluminijska folija, limenke), kuhinjski pribor (posuđe za jelo, lonci).

 
Aluminijska industrija je pokrenula razvoj tehnologije za recikliranje materijala sa sadržajem aluminija i osnovala vlastiti centar za sakupljanje. Jedan od glavnih poticaja za ovu industriju oduvijek je bio smanjenje potrošnje energije, pri čemu se jedna tona aluminija proizvodi više nego jedna tona primarnog aluminija. To uključuje predstavljanje 95% tečnog aluminija iz boksita radi uštede energije. Svaka tona recikliranog aluminija također znači uštedu sedam tona boksita. U Australiji, 10% proizvodnje aluminija dolazi od recikliranih materijala.