O alumínio (Al) é o elemento metálico mais abundante na crosta terrestre. Combinado com oxigênio e hidrogênio, forma bauxita, o alumínio mais utilizado na mineração de minérios. A primeira separação do cloreto de alumínio do alumínio metálico ocorreu em 1829, mas a produção comercial só começou em 1886. O alumínio é um metal branco prateado, duro e leve, com densidade de 2,7. É um bom condutor de eletricidade e muito resistente à corrosão. Devido a essas características, tornou-se um metal importante.Liga de alumíniotem baixa resistência de ligação e, portanto, é usado em uma ampla variedade de indústrias.

 
A produção de alumina consome 90% da produção mundial de bauxita. O restante é utilizado em indústrias como abrasivos, materiais refratários e produtos químicos. A bauxita também é utilizada na produção de cimento com alto teor de alumina, como agente retentor de água ou como catalisador na indústria petrolífera para revestimento de varetas de solda e fluxos, e como fluxo para siderurgia e ferroligas.

Os usos do alumínio incluem equipamentos elétricos, automóveis, navios, fabricação de aeronaves, processos metalúrgicos e químicos, construção doméstica e industrial, embalagens (papel alumínio, latas), utensílios de cozinha (talheres, panelas).

 
A indústria do alumínio iniciou o desenvolvimento de tecnologias para a reciclagem de materiais com teor de alumínio e estabeleceu seu próprio centro de coleta. Um dos principais incentivos para essa indústria sempre foi a redução do consumo de energia, produzindo uma tonelada de alumínio a mais do que uma tonelada de alumínio primário. Isso envolve a utilização de 95% de alumínio líquido a partir de bauxita para economizar energia. Cada tonelada de alumínio reciclado também significa a economia de sete toneladas de bauxita. Na Austrália, 10% da produção de alumínio vem de materiais reciclados.