Aluminij (Al) je najzastupljeniji metalni element u Zemljinoj kori. U kombinaciji s kisikom i vodikom tvori boksit, koji je najčešće korišteni aluminij u rudarstvu. Prvo odvajanje aluminijevog klorida od metalnog aluminija bilo je 1829. godine, ali komercijalna proizvodnja započela je tek 1886. godine. Aluminij je srebrno-bijeli, tvrdi, lagani metal specifične težine od 2,7. Dobar je vodič električne energije i vrlo otporan na koroziju. Zbog tih karakteristika postao je važan metal.Aluminijska leguraima malu čvrstoću lijepljenja i stoga se koristi u širokom rasponu industrija.

 
Proizvodnja aluminijevog oksida troši 90% svjetske proizvodnje boksita. Ostatak se koristi u industrijama kao što su abrazivi, vatrostalni materijali i kemikalije. Boksit se također koristi u proizvodnji cementa s visokim udjelom aluminijevog oksida, kao sredstvo za zadržavanje vode ili kao katalizator u naftnoj industriji za premazivanje šipki za zavarivanje i fluksa, te kao fluks za proizvodnju čelika i ferolegura.

Aluminij se koristi u elektrotehnici, automobilima, brodovima, proizvodnji zrakoplova, metalurškim i kemijskim procesima, stambenoj i industrijskoj gradnji, pakiranju (aluminijska folija, limenke), kuhinjskom priboru (posuđe za jelo, lonci).

 
Aluminijska industrija pokrenula je razvoj tehnologije za recikliranje materijala s udjelom aluminija i osnovala vlastiti centar za sakupljanje. Jedan od glavnih poticaja za ovu industriju oduvijek je bilo smanjenje potrošnje energije, pri čemu se jedna tona aluminija proizvodi više nego jedna tona primarnog aluminija. To uključuje korištenje 95% tekućeg aluminija iz boksita radi uštede energije. Svaka tona recikliranog aluminija također znači uštedu sedam tona boksita. U Australiji 10% proizvodnje aluminija dolazi od recikliranih materijala.