Aluminium (Al) jest najliczniej występującym pierwiastkiem metalicznym w skorupie ziemskiej. W połączeniu z tlenem i wodorem tworzy boksyt, który jest najczęściej używanym aluminium w górnictwie rud. Pierwsze oddzielenie chlorku glinu od metalicznego aluminium nastąpiło w 1829 r., ale komercyjna produkcja rozpoczęła się dopiero w 1886 r. Aluminium jest srebrzystobiałym, twardym, lekkim metalem o gęstości 2,7. Jest dobrym przewodnikiem prądu i bardzo odpornym na korozję. Ze względu na te właściwości stał się ważnym metalem.Stop aluminiumma niewielką siłę wiązania i dlatego jest stosowany w wielu gałęziach przemysłu.

 
Produkcja tlenku glinu pochłania 90% światowej produkcji boksytu. Pozostała część jest wykorzystywana w takich gałęziach przemysłu, jak materiały ścierne, materiały ogniotrwałe i chemikalia. Boksyt jest również wykorzystywany w produkcji cementu o wysokiej zawartości tlenku glinu, jako środek zatrzymujący wodę lub jako katalizator w przemyśle naftowym do powlekania prętów spawalniczych i topników oraz jako topnik do produkcji stali i żelazostopów.

Aluminium wykorzystuje się m.in. w urządzeniach elektrycznych, samochodach, statkach, przemyśle lotniczym, procesach metalurgicznych i chemicznych, budownictwie mieszkaniowym i przemysłowym, opakowaniach (folia aluminiowa, puszki), przyborach kuchennych (naczynia stołowe, garnki).

 
Przemysł aluminiowy zainicjował rozwój technologii recyklingu materiałów zawierających aluminium i utworzył własne centrum zbiórki. Jedną z głównych zachęt dla tego przemysłu zawsze była redukcja zużycia energii, wytwarzanie jednej tony aluminium więcej niż jednej tony aluminium pierwotnego. Wiąże się to z prezentowaniem 95% płynnego aluminium z boksytu w celu oszczędzania energii. Każda tona poddanego recyklingowi aluminium oznacza również oszczędność siedmiu ton boksytu. W Australii 10% produkcji aluminium pochodzi z materiałów poddanych recyklingowi.