Aluminium (Al) is het meest voorkomende metaalelement in de aardkorst. In combinatie met zuurstof en waterstof vormt het bauxiet, het meest gebruikte aluminium in ertswinning. De eerste scheiding van aluminiumchloride uit metallisch aluminium vond plaats in 1829, maar de commerciële productie begon pas in 1886. Aluminium is een zilverwit, hard en lichtgewicht metaal met een soortelijk gewicht van 2,7. Het is een goede geleider van elektriciteit en zeer corrosiebestendig. Door deze eigenschappen is het een belangrijk metaal geworden.Aluminiumlegeringheeft een lichte bindingssterkte en wordt daarom in een breed scala aan industrieën gebruikt.

 
De productie van aluminiumoxide verbruikt 90% van de wereldwijde bauxietproductie. De rest wordt gebruikt in industrieën zoals de schuurmiddelen-, vuurvaste materialen- en chemische industrie. Bauxiet wordt ook gebruikt bij de productie van cement met een hoog aluminiumgehalte, als waterretentiemiddel of als katalysator in de petroleumindustrie voor het coaten van lasstaven en vloeimiddelen, en als vloeimiddel voor de staalproductie en ferrolegeringen.

Toepassingen van aluminium zijn onder meer elektrische apparatuur, auto's, schepen, vliegtuigbouw, metallurgische en chemische processen, huishoudelijke en industriële bouw, verpakkingen (aluminiumfolie, blikken) en keukengerei (serviesgoed, potten).

 
De aluminiumindustrie is gestart met de ontwikkeling van technologie voor het recyclen van aluminiumhoudende materialen en heeft een eigen inzamelcentrum opgezet. Een van de belangrijkste drijfveren voor deze industrie is altijd een vermindering van het energieverbruik geweest, aangezien één ton aluminium meer produceert dan één ton primair aluminium. Dit houdt in dat 95% vloeibaar aluminium uit bauxiet wordt geproduceerd om energie te besparen. Elke ton gerecycled aluminium bespaart ook zeven ton bauxiet. In Australië is 10% van de aluminiumproductie afkomstig van gerecyclede materialen.