Στις 4 Μαρτίου 2026, σύμφωνα με δημοσιεύματα ξένων μέσων ενημέρωσης, ο παγκόσμιος γίγαντας εξόρυξης Rio Tinto εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο επανεκκίνησης της αδρανή δυναμικότητας παραγωγής ηλεκτρολυτικού αλουμινίου στο χυτήριο αλουμινίου Te Wai Point κοντά στο Bluff της Νέας Ζηλανδίας – την 4η σε μέγεθος σειρά ηλεκτρολυτών. Το βασικό όφελος αυτού του σχεδίου επανεκκίνησης είναι η πρόσφατη συνεχής αύξηση των διεθνών τιμών αλουμινίου, η οποία έχει βελτιώσει σημαντικά την οικονομική σκοπιμότητα του έργου.

Αναφέρεται ότι οι διεθνείς τιμές αλουμινίου έχουν σημειώσει ισχυρή απόδοση πρόσφατα, ξεπερνώντας με επιτυχία το όριο των 3.000 δολαρίων ανά τόνο και αυτή τη στιγμή κυμαίνονται κοντά στο ιστορικό υψηλό των 3.148 δολαρίων, σημειώνοντας αύξηση 24% από τα τέλη Μαρτίου του τρέχοντος έτους. Πίσω από αυτή την αύξηση των τιμών βρίσκονται παράγοντες όπως η αναμενόμενη διεύρυνση του παγκόσμιου χάσματος προσφοράς-ζήτησης για ηλεκτρολυτικό αλουμίνιο και η σύσφιξη της προσφοράς λόγω του κλεισίματος ορισμένων...εργοστάσια αλουμινίου, οι οποίες έχουν αυξήσει περαιτέρω την αποτίμηση των τιμών του αλουμινίου και έχουν καταστήσει την προηγουμένως αδρανή παραγωγική ικανότητα λόγω ζητημάτων κόστους άξια επανεκκίνησης. Αξίζει να σημειωθεί ότι η τιμή του αλουμινίου στο Χρηματιστήριο Μετάλλων του Λονδίνου έφτασε στο υψηλό των 3.254 δολαρίων ανά τόνο κατά τη διάρκεια των συναλλαγών στις 4 Μαρτίου, με ενδοημερήσια αύξηση άνω του 3,8%, σημειώνοντας πρόσφατο νέο υψηλό. Η προσοχή της αγοράς στην επακόλουθη τάση των τιμών του αλουμινίου συνεχίζει να αυξάνεται.

Δημόσιες πληροφορίες δείχνουν ότι η σειρά ηλεκτρολύσεως Νο. 4 του χυτηρίου αλουμινίου Te Wai Point αναγκάστηκε να αναστείλει την παραγωγή στην αρχή της έξαρσης COVID-19 το 2020 και έκτοτε παραμένει αδρανής. Ως σημαντική βάση παραγωγής αλουμινίου της Rio Tinto στη Νέα Ζηλανδία, το χυτήριο εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την παροχή ρεύματος και το κόστος ενέργειας αποτελεί επίσης βασικό παράγοντα που επηρεάζει την επανεκκίνηση της παραγωγικής του ικανότητας. Ήδη από το 2024, η Rio Tinto είχε ξεκινήσει προκαταρκτικές προετοιμασίες και άρχισε να ζητά προτάσεις συνεργασίας από προμηθευτές ενέργειας που ενδιαφέρονται να υποστηρίξουν το σχέδιο επανεκκίνησης, θέτοντας τις βάσεις για την επανεκκίνηση της παραγωγικής ικανότητας. Πριν από αυτό, το χυτήριο είχε συνάψει μακροπρόθεσμες συμφωνίες συνεργασίας με πολλούς προμηθευτές ενέργειας, παρέχοντας βασικές εγγυήσεις για την παραγωγή και τη λειτουργία.

Όσον αφορά την συγκεκριμένη πρόοδο αυτής της επανεκκίνησης της παραγωγικής ικανότητας, ένας εκπρόσωπος της Rio Tinto δήλωσε σαφώς ότι η τελική απόφαση για την επανεκκίνηση δεν έχει ακόμη ληφθεί, αλλά οι διαπραγματεύσεις με πιθανούς προμηθευτές ενέργειας προχωρούν σταθερά και οι σχετικές προπαρασκευαστικές εργασίες διεξάγονται επίσης με τάξη. Πηγές του κλάδου αναλύουν ότι εάν η σειρά ηλεκτρόλυσης Νο. 4 επανεκκινηθεί με επιτυχία, θα μετριάσει αποτελεσματικά την περιορισμένη παγκόσμια προσφορά ηλεκτρολυτικού αλουμινίου και ταυτόχρονα θα βοηθήσει την Rio Tinto να αξιοποιήσει τις τρέχουσες ευκαιρίες της αγοράς λόγω των υψηλών τιμών του αλουμινίου και να ενισχύσει την κερδοφορία της εταιρείας.

Από την οπτική γωνία του συνολικού περιβάλλοντος της αγοράς, η παγκόσμια αγορά αλουμινίου παρουσιάζει ισχυρή ανοδική τάση από τις αρχές του 2026. Η τριμηνιαία τιμή αλουμινίου στο LME έφτασε στο υψηλότερο επίπεδο των 3.295,5 δολαρίων ανά τόνο, σηματοδοτώντας το υψηλότερο επίπεδο από τον Απρίλιο του 2022. Η αύξηση των τιμών του αλουμινίου αποδίδεται στις συνδυασμένες επιπτώσεις πολλαπλών παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της επαναξιολόγησης της σπανιότητας των πόρων, της αναδιάρθρωσης του ενεργειακού κόστους και των ασφαλίστρων γεωπολιτικού κινδύνου. Η ερευνητική έκθεση της Goldman Sachs προβλέπει ότι η μέση τιμή του αλουμινίου στο Χρηματιστήριο Μετάλλων του Λονδίνου (LME) κατά το πρώτο εξάμηνο του 2026 θα είναι περίπου 3.150 δολάρια ανά τόνο. Εάν συνεχιστούν οι διακοπές εφοδιασμού, οι τιμές του αλουμινίου ενδέχεται να αυξηθούν ακόμη και στα 3.600 δολάρια ανά τόνο σταδιακά, γεγονός που θα προσφέρει ένα ευνοϊκό περιβάλλον αγοράς για την Rio Tinto ώστε να επανεκκινήσει την αδρανή παραγωγική της ικανότητα.