Samkvæmt erlendum fjölmiðlum íhugaði alþjóðlegi námarisinn Rio Tinto alvarlega að endurræsa aftur óvirka framleiðslugetu sína á rafgreiningaráli í álveri sínu í Te Wai Point nálægt Bluff á Nýja-Sjálandi – rafgreiningarröð númer 4. Helsti ávinningurinn af þessari endurræsingaráætlun er stöðug hækkun á alþjóðlegu álverði að undanförnu, sem hefur aukið verulega hagkvæmni verkefnisins.

Greint er frá því að alþjóðlegt álverð hafi verið að þróast vel að undanförnu, farið yfir 3.000 dollara á tonn og sveiflast nú nálægt sögulegu hámarki upp á 3.148 dollara, sem er 24% hækkun frá lokum mars á þessu ári. Á bak við þessa verðhækkun eru þættir eins og væntanleg aukning á alþjóðlegu framboðs- og eftirspurnarbili fyrir rafgreint ál og þrenging framboðs vegna lokunar á sumum verksmiðjum.álverksmiðjur, sem hefur enn frekar hækkað verðmæti álverðs og gert framleiðslugetu sem áður hafði verið óvirk vegna kostnaðarmála þess virði að endurræsa. Það er vert að taka fram að álverð á London Metal Exchange náði hámarki upp á 3.254 Bandaríkjadali á tonn í viðskiptum þann 4. mars, með hækkun innan dags um meira en 3,8%, sem setti nýtt hámark. Athygli markaðarins á þróun álverðs heldur áfram að aukast.

Opinberar upplýsingar sýna að rafgreiningarröð númer 4 í álverinu í Te Wai Point neyddist til að stöðva framleiðslu í upphafi COVID-19 faraldursins árið 2020 og hefur legið niðri síðan. Sem mikilvæg álframleiðslustöð Rio Tinto á Nýja-Sjálandi reiðir bræðsluna sig mjög á rafmagn og orkukostnaður er einnig lykilþáttur sem hefur áhrif á endurræsingu afkastagetu hennar. Strax árið 2024 hafði Rio Tinto hafið undirbúning og byrjað að leita eftir samstarfstilboðum frá orkufyrirtækjum sem höfðu áhuga á að styðja endurræsingaráætlun sína, og lagt þannig grunninn að endurræsingu afkastagetu. Áður en þetta gerðist hafði bræðsluna gert langtímasamninga við marga orkufyrirtæki sem veittu grunnábyrgðir fyrir framleiðslu og rekstur.

Varðandi nákvæma framvindu þessarar endurræsingar framleiðslugetu, sagði talsmaður Rio Tinto skýrt að endanleg ákvörðun um endurræsingu hefði ekki enn verið tekin, en samningaviðræður við hugsanlega orkuframleiðendur væru í stöðugri þróun og viðeigandi undirbúningsvinna væri einnig í gangi á skipulegan hátt. Heimildir í greininni greina að ef rafgreiningarsería númer 4 tekst að endurræsa muni það draga úr takmörkuðu alþjóðlegu framboði á rafgreiningaráli og á sama tíma muni það einnig hjálpa Rio Tinto að nýta núverandi markaðstækifæri vegna hátt álverðs og auka arðsemi fyrirtækisins.

Frá sjónarhóli markaðsumhverfisins í heild hefur alþjóðlegur álmarkaður sýnt mikla uppsveiflu frá upphafi árs 2026. Þriggja mánaða álverð á LME hefur náð hámarki upp á 3.295,5 Bandaríkjadali á tonn, sem er hæsta gildi síðan í apríl 2022. Hækkun álverðs er rakin til samsettra áhrifa margra þátta, þar á meðal endurmats á auðlindaskorti, endurskipulagningar orkukostnaðar og áhættuálags í landfræðilegri stjórnmálum. Rannsóknarskýrsla Goldman Sachs spáir því að meðalverð á áli frá London Metal Exchange (LME) á fyrri helmingi ársins 2026 verði um 3.150 Bandaríkjadalir á tonn. Ef truflanir á framboði halda áfram gæti álverð jafnvel hækkað í 3.600 Bandaríkjadali á tonn í áföngum, sem mun skapa hagstætt markaðsumhverfi fyrir Rio Tinto til að endurræsa óvirka framleiðslugetu sína.