Il 4 marzo 2026, secondo quanto riportato dai media stranieri, il colosso minerario globale Rio Tinto sta seriamente valutando la possibilità di riavviare la capacità produttiva di alluminio elettrolitico inutilizzata presso la sua fonderia di alluminio Te Wai Point vicino a Bluff, in Nuova Zelanda – la serie elettrolitica n. 4. Il principale vantaggio di questo piano di riavvio è il recente continuo aumento dei prezzi internazionali dell'alluminio, che ha migliorato significativamente la fattibilità economica del progetto.

Si segnala che i prezzi internazionali dell'alluminio hanno registrato un andamento positivo di recente, superando con successo la soglia dei 3.000 dollari a tonnellata e attualmente si aggirano intorno al massimo storico di 3.148 dollari, segnando un aumento del 24% dalla fine di marzo di quest'anno. Dietro questa impennata dei prezzi ci sono fattori come il previsto ampliamento del divario globale tra domanda e offerta di alluminio elettrolitico e la contrazione dell'offerta dovuta alla chiusura di alcuni impianti.impianti di alluminio, che hanno ulteriormente spinto al rialzo la valutazione dei prezzi dell'alluminio e reso opportuna la ripresa della capacità produttiva precedentemente inattiva a causa di problemi di costi. Vale la pena notare che il prezzo dell'alluminio sul London Metal Exchange ha raggiunto un massimo di 3.254 dollari per tonnellata durante le contrattazioni del 4 marzo, con un aumento intraday di oltre il 3,8%, stabilendo un nuovo massimo recente. L'attenzione del mercato per il successivo andamento dei prezzi dell'alluminio continua a crescere.

Informazioni pubbliche mostrano che la serie di elettrolisi n. 4 della fonderia di alluminio di Te Wai Point è stata costretta a sospendere la produzione all'inizio dell'epidemia di COVID-19 nel 2020 e da allora è rimasta inattiva. Essendo un'importante base di produzione di alluminio di Rio Tinto in Nuova Zelanda, la fonderia dipende fortemente dall'alimentazione elettrica e anche i costi dell'energia sono un fattore chiave che influenza il riavvio della sua capacità. Già nel 2024, Rio Tinto aveva avviato i preparativi preliminari e aveva iniziato a sollecitare proposte di cooperazione da parte dei fornitori di energia interessati a supportare il suo piano di riavvio, gettando le basi per il riavvio della capacità. In precedenza, la fonderia aveva stipulato accordi di cooperazione a lungo termine con diversi fornitori di energia, fornendo garanzie di base per la produzione e il funzionamento.

Per quanto riguarda i progressi specifici di questo riavvio della capacità produttiva, un portavoce di Rio Tinto ha chiaramente affermato che la decisione finale in merito non è ancora stata presa, ma che le trattative con i potenziali fornitori di energia stanno procedendo a ritmo sostenuto e che anche i relativi lavori preparatori vengono svolti in modo ordinato. Gli addetti ai lavori affermano che, se la serie di elettrolisi n. 4 verrà riavviata con successo, ciò allevierà efficacemente la scarsa fornitura globale di alluminio elettrolitico e, allo stesso tempo, aiuterà Rio Tinto a cogliere le attuali opportunità di mercato dovute agli elevati prezzi dell'alluminio e a migliorare la redditività dell'azienda.

Dal punto di vista del contesto generale del mercato, il mercato globale dell'alluminio ha registrato un forte trend rialzista dall'inizio del 2026. Il prezzo dell'alluminio LME a tre mesi ha raggiunto un picco di 3.295,5 dollari per tonnellata, segnando il livello più alto da aprile 2022. L'aumento dei prezzi dell'alluminio è attribuito all'effetto combinato di molteplici fattori, tra cui la rivalutazione della scarsità delle risorse, la ricostruzione dei costi energetici e i premi per il rischio geopolitico. Il rapporto di ricerca di Goldman Sachs prevede che il prezzo medio dell'alluminio LME (London Metal Exchange) nella prima metà del 2026 sarà di circa 3.150 dollari per tonnellata. Se le interruzioni dell'approvvigionamento persisteranno, i prezzi dell'alluminio potrebbero persino salire gradualmente fino a 3.600 dollari per tonnellata, il che fornirà un contesto di mercato favorevole a Rio Tinto per riavviare la sua capacità produttiva inutilizzata.