Välismeedia teatel kaalub ülemaailmne kaevandusgigant Rio Tinto 4. märtsil 2026 tõsiselt oma Te Wai Pointi alumiiniumisulatustehase – neljanda elektrolüütilise seeria – taaskäivitamist Uus-Meremaal Bluffi lähedal. Selle taaskäivitusplaani peamine eelis on hiljutine pidev rahvusvaheliste alumiiniumihindade tõus, mis on projekti majanduslikku teostatavust oluliselt parandanud.

Väidetavalt on rahvusvahelised alumiiniumihinnad viimasel ajal tugevalt arenenud, ületades edukalt 3000 dollari piiri tonni kohta ja püsides praegu ajaloolise kõrgeima taseme 3148 dollari lähedal, mis on 24% tõus alates selle aasta märtsi lõpust. Selle hinnatõusu taga on sellised tegurid nagu elektrolüütilise alumiiniumi ülemaailmse pakkumise ja nõudluse lõhe eeldatav suurenemine ning pakkumise vähenemine mõnede tehaste sulgemise tõttu.alumiiniumitehased, mis on alumiiniumi hinda veelgi tõstnud ja muutnud kuluprobleemide tõttu varem seisma jäänud tootmisvõimsuse taaskäivitamise vääriliseks. Tasub märkida, et Londoni metallibörsi alumiiniumi hind saavutas 4. märtsi kauplemise ajal kõrgeima taseme 3254 dollarit tonni kohta, päevasisene tõus oli üle 3,8%, mis püstitas hiljutise uue kõrgtaseme. Turu tähelepanu alumiiniumi hindade järgnevale trendile jätkab kasvamist.

Avalik teave näitab, et Te Wai Pointi alumiiniumisulatustehase nr 4 elektrolüüsiseeria oli sunnitud tootmise peatama COVID-19 puhangu alguses 2020. aastal ja on sellest ajast alates seisanud. Rio Tinto olulise alumiiniumitootmisbaasina Uus-Meremaal sõltub sulatustehas suuresti elektrivarustusest ning elektrienergia kulud on samuti peamine tegur, mis mõjutab selle võimsuse taaskäivitamist. Juba 2024. aastal alustas Rio Tinto esialgseid ettevalmistusi ja hakkas koostööettepanekuid küsima elektritarnijatelt, kes olid huvitatud ettevõtte taaskäivitamiskava toetamisest, pannes aluse võimsuse taaskäivitamisele. Enne seda oli sulatustehas sõlminud pikaajalised koostöölepingud mitme elektritarnijaga, pakkudes tootmise ja töö põhitagatisi.

Selle tootmisvõimsuse taaskäivitamise konkreetse edenemise kohta ütles Rio Tinto pressiesindaja selgelt, et taaskäivitamise lõplikku otsust pole veel tehtud, kuid läbirääkimised potentsiaalsete energiatarnijatega edeneb pidevalt ning ka asjakohast ettevalmistustööd tehakse korrapäraselt. Valdkonna siseringi eksperdid analüüsivad, et kui nr 4 elektrolüüsiseeria edukalt taaskäivitatakse, leevendab see tõhusalt elektrolüütilise alumiiniumi nappust ülemaailmsel turul ning aitab samal ajal Rio Tintol ära kasutada praeguseid kõrgete alumiiniumihindade turuvõimalusi ja suurendada ettevõtte kasumlikkust.

Üldise turukeskkonna seisukohast on globaalne alumiiniumiturg alates 2026. aasta algusest tugevalt tõusuteel. LME kolmekuuline alumiiniumi hind on saavutanud haripunkti 3295,5 dollarit tonni kohta, mis on kõrgeim tase alates 2022. aasta aprillist. Alumiiniumi hinna tõusu seostatakse mitme teguri koosmõjuga, sealhulgas ressursinappuse ümberhindamise, energiakulude rekonstrueerimise ja geopoliitiliste riskipreemiatega. Goldman Sachsi uuringuaruanne ennustab, et Londoni metallibörsi (LME) alumiiniumi keskmine hind 2026. aasta esimesel poolel on umbes 3150 dollarit tonni kohta. Kui tarnehäired püsivad, võivad alumiiniumi hinnad järk-järgult tõusta isegi 3600 dollarini tonni kohta, mis loob soodsa turukeskkonna Rio Tintole oma jõude seisva tootmisvõimsuse taaskäivitamiseks.