Dne 4. března 2026, podle zpráv ze zahraničních médií, globální těžební gigant Rio Tinto vážně zvažuje obnovení své nečinné kapacity elektrolytické výroby hliníku ve své hliníkárně Te Wai Point poblíž Bluffu na Novém Zélandu – jde o elektrolytickou sérii číslo 4. Hlavní výhodou tohoto plánu restartu je nedávný neustálý nárůst mezinárodních cen hliníku, který výrazně zlepšil ekonomickou proveditelnost projektu.

Uvádí se, že mezinárodní ceny hliníku si v poslední době vedly silně, úspěšně překonaly hranici 3 000 dolarů za tunu a v současné době se pohybují poblíž historického maxima 3 148 dolarů, což představuje 24% nárůst od konce března letošního roku. Za tímto prudkým nárůstem cen stojí faktory, jako je očekávané prohloubení globálního rozdílu mezi nabídkou a poptávkou po elektrolytickém hliníku a zúžení nabídky v důsledku odstávky některýchhliníkárny, což dále zvýšilo ocenění cen hliníku a způsobilo, že se vyplatilo znovu nastartovat dříve nečinnou výrobní kapacitu kvůli problémům s náklady. Za zmínku stojí, že cena hliníku na Londýnské burze kovů dosáhla během obchodování 4. března maxima 3 254 USD za tunu, s intradenním nárůstem o více než 3,8 %, čímž se dosáhlo nedávného nového maxima. Pozornost trhu na následný trend cen hliníku nadále roste.

Veřejně dostupné informace ukazují, že elektrolytická série č. 4 hliníkárny Te Wai Point byla nucena pozastavit výrobu na začátku epidemie COVID-19 v roce 2020 a od té doby je nečinná. Jakožto důležitá základna pro výrobu hliníku společnosti Rio Tinto na Novém Zélandu je huť silně závislá na dodávkách energie a náklady na energii jsou také klíčovým faktorem ovlivňujícím restart její kapacity. Již v roce 2024 zahájila společnost Rio Tinto předběžné přípravy a začala získávat návrhy na spolupráci od dodavatelů energie, kteří měli zájem o podporu jejího plánu restartu, čímž položila základy pro restart kapacity. Předtím huť uzavřela dlouhodobé dohody o spolupráci s několika dodavateli energie, které poskytovaly základní záruky pro výrobu a provoz.

Pokud jde o konkrétní postup tohoto restartování výrobní kapacity, mluvčí společnosti Rio Tinto jasně uvedl, že konečné rozhodnutí o restartování ještě nepadlo, ale jednání s potenciálními dodavateli energie stabilně probíhají a řádně probíhají i příslušné přípravné práce. Odborníci z oboru analyzují, že pokud bude série elektrolýzy č. 4 úspěšně restartována, účinně se zmírní napjatá globální nabídka elektrolytického hliníku a zároveň se společnosti Rio Tinto pomůže využít současných tržních příležitostí spojených s vysokými cenami hliníku a zvýšit ziskovost společnosti.

Z pohledu celkového tržního prostředí zaznamenal globální trh s hliníkem od začátku roku 2026 silný vzestupný trend. Tříměsíční cena hliníku na LME dosáhla vrcholu 3 295,5 USD za tunu, což je nejvyšší úroveň od dubna 2022. Růst cen hliníku je připisován kombinovanému působení několika faktorů, včetně přehodnocení nedostatku zdrojů, rekonstrukce nákladů na energie a geopolitických rizikových prémií. Výzkumná zpráva společnosti Goldman Sachs předpovídá, že průměrná cena hliníku na Londýnské burze kovů (LME) v první polovině roku 2026 bude kolem 3 150 USD za tunu. Pokud budou přetrvávat narušení dodávek, ceny hliníku mohou postupně vzrůst až na 3 600 USD za tunu, což společnosti Rio Tinto poskytne příznivé tržní prostředí k obnovení její nečinné výrobní kapacity.