4. marca 2026 je svetovni rudarski velikan Rio Tinto po poročanju tujih medijev resno razmišljal o ponovnem zagonu svoje neizkoriščene zmogljivosti za proizvodnjo elektrolitskega aluminija v svoji talilnici aluminija Te Wai Point blizu Bluffa na Novi Zelandiji – četrte največje serije elektroliz. Glavna prednost tega načrta ponovnega zagona je nedavni nenehen porast mednarodnih cen aluminija, kar je znatno izboljšalo ekonomsko izvedljivost projekta.

Poroča se, da so se mednarodne cene aluminija v zadnjem času močno gibale, saj so uspešno presegle mejo 3000 dolarjev na tono in se trenutno gibljejo blizu zgodovinsko najvišje vrednosti 3148 dolarjev, kar pomeni 24-odstotno povečanje od konca marca letos. Za tem porastom cen stojijo dejavniki, kot sta pričakovano povečanje svetovne vrzeli med ponudbo in povpraševanjem po elektrolitskem aluminiju ter zmanjšanje ponudbe zaradi zaprtja nekaterih obratov.aluminijarske tovarne, kar je dodatno dvignilo vrednotenje cen aluminija in povzročilo, da je bilo prej zaradi stroškovnih težav zaustavljenih proizvodnih zmogljivosti vredno ponovno zagnati. Omeniti velja, da je cena aluminija na Londonski borzi kovin 4. marca dosegla najvišjo vrednost 3.254 dolarjev na tono, kar je več kot 3,8-odstotno dnevno povečanje, s čimer je bila postavljena nedavna nova najvišja vrednost. Pozornost trga na nadaljnji trend cen aluminija se še naprej povečuje.

Javno dostopne informacije kažejo, da je bila četrta elektrolizna serija talilnice aluminija Te Wai Point prisiljena začasno ustaviti proizvodnjo na začetku izbruha COVID-19 leta 2020 in je od takrat v mirovanju. Kot pomembna baza za proizvodnjo aluminija podjetja Rio Tinto na Novi Zelandiji je talilnica močno odvisna od oskrbe z električno energijo, stroški električne energije pa so prav tako ključni dejavnik, ki vpliva na ponovni zagon njenih zmogljivosti. Rio Tinto je že leta 2024 začel s predhodnimi pripravami in začel zbirati predloge za sodelovanje dobaviteljev električne energije, ki so zainteresirani za podporo njenemu načrtu za ponovni zagon, s čimer je postavil temelje za ponovni zagon zmogljivosti. Pred tem je talilnica dosegla dolgoročne sporazume o sodelovanju z več dobavitelji električne energije, ki so zagotavljali osnovna jamstva za proizvodnjo in delovanje.

Glede konkretnega napredka pri ponovnem zagonu proizvodnih zmogljivosti je tiskovni predstavnik Rio Tinta jasno izjavil, da končna odločitev o ponovnem zagonu še ni bila sprejeta, vendar pogajanja s potencialnimi dobavitelji energije vztrajno napredujejo in ustrezna pripravljalna dela se prav tako izvajajo urejeno. Poznavalci industrije ocenjujejo, da bo uspešen ponovni zagon serije elektrolize št. 4 učinkovito ublažil omejeno svetovno ponudbo elektrolitskega aluminija, hkrati pa bo Rio Tintu pomagal izkoristiti trenutne tržne priložnosti visokih cen aluminija in povečati dobičkonosnost podjetja.

Z vidika celotnega tržnega okolja je svetovni trg aluminija od začetka leta 2026 beležil močan trend rasti. Trimesečna cena aluminija na borzi LME je dosegla vrhunec pri 3.295,5 USD na tono, kar je najvišja raven od aprila 2022. Dvig cen aluminija je posledica skupnih učinkov več dejavnikov, vključno s ponovno oceno pomanjkanja virov, rekonstrukcijo stroškov energije in geopolitičnimi premijami za tveganje. Raziskovalno poročilo Goldman Sachsa napoveduje, da bo povprečna cena aluminija na londonski borzi kovin (LME) v prvi polovici leta 2026 znašala približno 3.150 USD na tono. Če se bodo motnje v oskrbi nadaljevale, se lahko cene aluminija postopoma dvignejo celo na 3.600 USD na tono, kar bo Rio Tintu zagotovilo ugodno tržno okolje za ponovni zagon neizkoriščenih proizvodnih zmogljivosti.