2026 m. kovo 4 d., remiantis užsienio žiniasklaidos pranešimais, pasaulinė kasybos milžinė „Rio Tinto“ rimtai svarsto galimybę atnaujinti nenaudojamus elektrolitinio aliuminio gamybos pajėgumus savo Te Wai Point aliuminio lydykloje netoli Bluffo, Naujojoje Zelandijoje – tai Nr. 4 elektrolitinės serijos gamykla. Pagrindinis šio atnaujinimo plano privalumas yra pastaruoju metu nuolat kylančios tarptautinės aliuminio kainos, kurios gerokai pagerino projekto ekonominį įgyvendinamumą.

Pranešama, kad tarptautinės aliuminio kainos pastaruoju metu sparčiai auga, sėkmingai viršydamos 3 000 USD už toną ribą ir šiuo metu svyruoja netoli istorinio 3 148 USD lygio, t. y. 24 % daugiau nei šių metų kovo pabaigoje. Šį kainų šuolį lėmė tokie veiksniai kaip numatomas pasaulinės elektrolitinio aliuminio pasiūlos ir paklausos atotrūkio padidėjimas ir pasiūlos sumažėjimas dėl kai kurių gamyklų uždarymo.aliuminio gamyklos, dėl kurių aliuminio kainos dar labiau išaugo ir anksčiau dėl sąnaudų problemų nenaudojami gamybos pajėgumai tapo verti jų atnaujinimo. Verta paminėti, kad Londono metalų biržoje aliuminio kaina kovo 4 d. prekybos metu pasiekė 3 254 USD už toną aukščiausią lygį, o dienos metu padidėjo daugiau nei 3,8 % ir pasiekė naują aukščiausią lygį. Rinkos dėmesys tolesnei aliuminio kainų tendencijai toliau didėja.

Vieša informacija rodo, kad Te Wai Point aliuminio lydymo gamyklos Nr. 4 elektrolizės serija buvo priversta sustabdyti gamybą prasidėjus COVID-19 protrūkiui 2020 m. ir nuo to laiko neveikia. Būdama svarbia „Rio Tinto“ aliuminio gamybos baze Naujojoje Zelandijoje, lydykla labai priklauso nuo elektros energijos tiekimo, o energijos sąnaudos taip pat yra pagrindinis veiksnys, turintis įtakos jos pajėgumų atkūrimui. Jau 2024 m. „Rio Tinto“ pradėjo preliminarius pasirengimo darbus ir pradėjo prašyti bendradarbiavimo pasiūlymų iš energijos tiekėjų, suinteresuotų paremti jos atkūrimo planą, taip padėdama pamatus pajėgumų atkūrimui. Prieš tai lydykla buvo sudariusi ilgalaikius bendradarbiavimo susitarimus su daugeliu energijos tiekėjų, suteikdama pagrindines gamybos ir eksploatavimo garantijas.

Kalbėdamas apie konkrečią šio gamybos pajėgumų atnaujinimo eigą, „Rio Tinto“ atstovas aiškiai pareiškė, kad galutinis sprendimas dėl atnaujinimo dar nepriimtas, tačiau derybos su potencialiais energijos tiekėjais vyksta nuolat, o atitinkami parengiamieji darbai taip pat atliekami tvarkingai. Pramonės atstovai analizuoja, kad jei Nr. 4 elektrolizės serija bus sėkmingai paleista iš naujo, tai veiksmingai sumažins ribotą pasaulinę elektrolitinio aliuminio pasiūlą ir tuo pačiu padės „Rio Tinto“ pasinaudoti dabartinėmis aukštų aliuminio kainų rinkos galimybėmis ir padidinti įmonės pelningumą.

Žvelgiant iš bendros rinkos aplinkos perspektyvos, pasaulinė aliuminio rinka nuo 2026 m. pradžios sparčiai auga. Trijų mėnesių LME aliuminio kaina pasiekė 3 295,5 USD už toną piką – tai aukščiausias lygis nuo 2022 m. balandžio mėn. Aliuminio kainų kilimas siejamas su bendru daugelio veiksnių poveikiu, įskaitant išteklių trūkumo pakartotinį įvertinimą, energijos sąnaudų rekonstrukciją ir geopolitines rizikos priemokas. „Goldman Sachs“ tyrimų ataskaitoje prognozuojama, kad vidutinė Londono metalų biržos (LME) aliuminio kaina 2026 m. pirmąjį pusmetį bus apie 3 150 USD už toną. Jei tiekimo sutrikimai išliks, aliuminio kainos palaipsniui gali net pakilti iki 3 600 USD už toną, o tai sudarys palankią rinkos aplinką „Rio Tinto“ atnaujinti nenaudojamus gamybos pajėgumus.