Mnamo Machi 4, 2026, kulingana na ripoti za vyombo vya habari vya kigeni, kampuni kubwa ya madini duniani Rio Tinto inafikiria kwa uzito kuanzisha upya uwezo wake wa uzalishaji wa alumini ya elektroliti katika kiwanda chake cha kuyeyusha alumini cha Te Wai Point karibu na Bluff, New Zealand - mfululizo wa elektroliti nambari 4. Faida kuu ya mpango huu wa kuanzisha upya ni ongezeko la bei za alumini za kimataifa linaloendelea hivi karibuni, ambalo limeboresha kwa kiasi kikubwa uwezekano wa kiuchumi wa mradi huo.

Imeripotiwa kuwa bei za alumini za kimataifa zimekuwa zikipanda sana hivi karibuni, zikifanikiwa kuzidi alama ya $3,000 kwa tani na kwa sasa zikikaribia kilele cha kihistoria cha $3,148, na kuashiria ongezeko la 24% tangu mwisho wa Machi mwaka huu. Nyuma ya ongezeko hili la bei kuna mambo kama vile kuongezeka kwa pengo la kimataifa la usambazaji na mahitaji ya alumini ya elektroliti na kukazwa kwa usambazaji kutokana na kufungwa kwa baadhi yamimea ya alumini, ambazo zimeongeza zaidi thamani ya bei za alumini na kufanya uwezo wa uzalishaji ambao haukuwa ukifanya kazi hapo awali kutokana na masuala ya gharama ustahili kuanzishwa upya. Ni muhimu kuzingatia kwamba bei ya alumini ya London Metal Exchange ilifikia kiwango cha juu cha $3,254 kwa tani wakati wa biashara mnamo Machi 4, huku ongezeko la ndani ya siku likiwa zaidi ya 3.8%, na kuweka kiwango kipya cha juu hivi karibuni. Uangalifu wa soko kwa mwenendo unaofuata wa bei za alumini unaendelea kuongezeka.

Taarifa za umma zinaonyesha kwamba mfululizo wa elektrolisisi nambari 4 wa mtambo wa kuyeyusha alumini wa Te Wai Point ulilazimika kusimamisha uzalishaji mwanzoni mwa mlipuko wa COVID-19 mwaka wa 2020 na umekuwa ukifanya kazi tangu wakati huo. Kama msingi muhimu wa uzalishaji wa alumini wa Rio Tinto nchini New Zealand, mtambo huo unategemea sana usambazaji wa umeme, na gharama za umeme pia ni jambo muhimu linaloathiri kuanza upya uwezo wake. Mapema mwaka wa 2024, Rio Tinto ilikuwa imeanzisha maandalizi ya awali na kuanza kuomba mapendekezo ya ushirikiano kutoka kwa wauzaji wa umeme wanaopenda kuunga mkono mpango wake wa kuanza upya, na kuweka msingi wa kuanza upya uwezo. Kabla ya hapo, mtambo huo ulikuwa umefikia makubaliano ya ushirikiano wa muda mrefu na wauzaji wengi wa umeme, ukitoa dhamana za msingi za uzalishaji na uendeshaji.

Kuhusu maendeleo mahususi ya kuanzisha upya uwezo huu wa uzalishaji, msemaji wa Rio Tinto alisema wazi kwamba uamuzi wa mwisho kuhusu kuanzisha upya bado haujafanywa, lakini mazungumzo na wasambazaji wa umeme watarajiwa yanaendelea kwa kasi, na kazi husika ya maandalizi pia inafanywa kwa utaratibu. Wadau wa ndani wa tasnia wanachambua kwamba ikiwa mfululizo wa elektrolisisi Nambari 4 utaanzishwa tena kwa ufanisi, utapunguza kwa ufanisi usambazaji mdogo wa alumini ya elektrolitiki duniani, na wakati huo huo, pia itasaidia Rio Tinto kukamata fursa za soko la sasa za bei za juu za alumini na kuongeza faida ya kampuni.

Kwa mtazamo wa mazingira ya soko kwa ujumla, soko la alumini la kimataifa limeona mwelekeo mkubwa wa kupanda tangu mwanzo wa 2026. Bei ya alumini ya miezi mitatu ya LME imefikia kilele cha $3,295.5 kwa tani, ikiashiria kiwango cha juu zaidi tangu Aprili 2022. Kuongezeka kwa bei za alumini kunahusishwa na athari za pamoja za mambo mengi, ikiwa ni pamoja na tathmini upya ya uhaba wa rasilimali, ujenzi upya wa gharama za nishati, na malipo ya hatari ya kijiografia. Ripoti ya utafiti ya Goldman Sachs inatabiri kwamba bei ya wastani ya alumini ya soko la chuma la London (LME) katika nusu ya kwanza ya 2026 itakuwa karibu $3,150 kwa tani. Ikiwa usumbufu wa usambazaji utaendelea, bei za alumini zinaweza hata kupanda hadi $3,600 kwa tani katika hatua, ambayo itatoa mazingira mazuri ya soko kwa Rio Tinto kuanzisha tena uwezo wake wa uzalishaji usiofanya kazi.