४ मार्च २०२६ रोजी, परदेशी माध्यमांच्या वृत्तानुसार, जागतिक खाण कंपनी रिओ टिंटो ब्लफ, न्यूझीलंड जवळील ते वाई पॉइंट अॅल्युमिनियम स्मेल्टर - क्रमांक ४ इलेक्ट्रोलाइटिक मालिका - येथे निष्क्रिय इलेक्ट्रोलाइटिक अॅल्युमिनियम उत्पादन क्षमता पुन्हा सुरू करण्याचा गंभीरपणे विचार करत आहे. या रीस्टार्ट योजनेचा मुख्य फायदा म्हणजे आंतरराष्ट्रीय अॅल्युमिनियमच्या किमतींमध्ये अलिकडच्या काळात झालेली सतत वाढ, ज्यामुळे प्रकल्पाची आर्थिक व्यवहार्यता लक्षणीयरीत्या सुधारली आहे.

असे वृत्त आहे की आंतरराष्ट्रीय अॅल्युमिनियमच्या किमती अलिकडच्या काळात जोरदार कामगिरी करत आहेत, त्यांनी प्रति टन $३,००० चा टप्पा यशस्वीरित्या ओलांडला आहे आणि सध्या $३,१४८ च्या ऐतिहासिक उच्चांकाजवळ आहे, या वर्षी मार्चच्या अखेरीपासून २४% वाढ झाली आहे. किमतीतील या वाढीमागे इलेक्ट्रोलाइटिक अॅल्युमिनियमसाठी जागतिक पुरवठा-मागणी तफावत वाढण्याची अपेक्षा आणि काही बंद पडल्यामुळे पुरवठा घट्ट होणे यासारखे घटक आहेत.अॅल्युमिनियम प्लांट, ज्यामुळे अॅल्युमिनियमच्या किमतींचे मूल्यांकन आणखी वाढले आहे आणि खर्चाच्या समस्यांमुळे पूर्वी निष्क्रिय असलेली उत्पादन क्षमता पुन्हा सुरू करण्यासारखी झाली आहे. हे लक्षात घेण्यासारखे आहे की लंडन मेटल एक्सचेंजची अॅल्युमिनियमची किंमत ४ मार्च रोजी ट्रेडिंग दरम्यान प्रति टन $३,२५४ च्या उच्चांकावर पोहोचली होती, ज्यामध्ये दिवसाच्या आत ३.८% पेक्षा जास्त वाढ झाली होती, जी अलीकडील नवीन उच्चांक आहे. अॅल्युमिनियमच्या किमतींच्या त्यानंतरच्या ट्रेंडकडे बाजाराचे लक्ष सतत वाढत आहे.

सार्वजनिक माहितीवरून असे दिसून येते की २०२० मध्ये कोविड-१९ च्या प्रादुर्भावाच्या सुरुवातीला ते वाई पॉइंट अॅल्युमिनियम स्मेल्टरच्या क्रमांक ४ इलेक्ट्रोलिसिस मालिकेला उत्पादन थांबवावे लागले होते आणि तेव्हापासून ते निष्क्रिय आहे. न्यूझीलंडमधील रिओ टिंटोचा एक महत्त्वाचा अॅल्युमिनियम उत्पादन आधार म्हणून, स्मेल्टर वीज पुरवठ्यावर मोठ्या प्रमाणात अवलंबून आहे आणि वीज खर्च देखील त्याच्या क्षमता रीस्टार्टवर परिणाम करणारा एक महत्त्वाचा घटक आहे. २०२४ च्या सुरुवातीला, रिओ टिंटोने प्राथमिक तयारी सुरू केली होती आणि क्षमता रीस्टार्टसाठी पाया घालण्यासाठी त्याच्या रीस्टार्ट योजनेला पाठिंबा देण्यास इच्छुक असलेल्या वीज पुरवठादारांकडून सहकार्य प्रस्ताव मागवण्यास सुरुवात केली होती. याआधी, स्मेल्टरने अनेक वीज पुरवठादारांसोबत दीर्घकालीन सहकार्य करार केले होते, जे उत्पादन आणि ऑपरेशनसाठी मूलभूत हमी प्रदान करत होते.

या उत्पादन क्षमता पुनरारंभाच्या विशिष्ट प्रगतीबाबत, रिओ टिंटोच्या प्रवक्त्याने स्पष्टपणे सांगितले की पुनरारंभ करण्याबाबत अंतिम निर्णय अद्याप झालेला नाही, परंतु संभाव्य वीज पुरवठादारांशी वाटाघाटी सातत्याने सुरू आहेत आणि संबंधित तयारीचे काम देखील सुव्यवस्थित पद्धतीने केले जात आहे. उद्योग क्षेत्रातील जाणकारांचे विश्लेषण आहे की जर क्रमांक 4 इलेक्ट्रोलिसिस मालिका यशस्वीरित्या पुन्हा सुरू झाली, तर ते इलेक्ट्रोलाइटिक अॅल्युमिनियमच्या जागतिक पुरवठ्यातील तणाव कमी करेल आणि त्याच वेळी, ते रिओ टिंटोला उच्च अॅल्युमिनियम किमतींच्या सध्याच्या बाजारातील संधींचा फायदा घेण्यास आणि कंपनीची नफा वाढविण्यास मदत करेल.

एकूण बाजार वातावरणाच्या दृष्टिकोनातून, २०२६ च्या सुरुवातीपासूनच जागतिक अॅल्युमिनियम बाजारपेठेत जोरदार वाढ दिसून आली आहे. एलएमईच्या तीन महिन्यांच्या अॅल्युमिनियमच्या किमतीने प्रति टन $३,२९५.५ चा उच्चांक गाठला आहे, जो एप्रिल २०२२ नंतरचा सर्वोच्च स्तर आहे. अॅल्युमिनियमच्या किमतीत वाढ ही संसाधनांच्या कमतरतेचे पुनर्मूल्यांकन, ऊर्जा खर्चाची पुनर्बांधणी आणि भू-राजकीय जोखीम प्रीमियमसह अनेक घटकांच्या एकत्रित परिणामांमुळे आहे. गोल्डमन सॅक्सच्या संशोधन अहवालात असा अंदाज आहे की २०२६ च्या पहिल्या सहामाहीत लंडन मेटल एक्सचेंज (एलएमई) अॅल्युमिनियमची सरासरी किंमत प्रति टन सुमारे $३,१५० असेल. जर पुरवठ्यात व्यत्यय येत राहिला तर, अॅल्युमिनियमच्या किमती टप्प्याटप्प्याने प्रति टन $३,६०० पर्यंत वाढू शकतात, ज्यामुळे रिओ टिंटोला त्यांची निष्क्रिय उत्पादन क्षमता पुन्हा सुरू करण्यासाठी अनुकूल बाजार वातावरण मिळेल.