2026年3月4日、海外メディアの報道によると、世界有数の鉱業大手リオ・ティントは、ニュージーランド・ブラフ近郊にあるテ・ワイ・ポイント・アルミニウム製錬所（第4電解シリーズ）の休止中の電解アルミニウム生産能力の再稼働を真剣に検討している。この再稼働計画の最大のメリットは、近年の国際アルミニウム価格の継続的な高騰であり、これによりプロジェクトの経済的実現可能性が大幅に向上した。

アルミニウムの国際価格は最近好調に推移し、1トン当たり3,000ドルの大台を突破し、現在は史上最高値の3,148ドル付近で推移していると報じられています。これは、今年3月末から24%上昇したことになります。この価格高騰の背景には、電解アルミニウムの世界的な需給ギャップの拡大が見込まれることや、一部の工場の操業停止による供給逼迫などが挙げられます。アルミニウム工場こうした動きはアルミニウム価格のバリュエーションをさらに押し上げ、コスト問題で休止していた生産能力の再稼働を促しました。ロンドン金属取引所（LME）のアルミニウム価格は3月4日の取引中に1トンあたり3,254ドルの高値に達し、日中取引で3.8%以上上昇し、直近の最高値を更新したことは特筆に値します。アルミニウム価格の今後の動向に対する市場の注目は高まり続けています。

公開情報によると、テワイポイントアルミ製錬所の第4電解シリーズは、2020年の新型コロナウイルス感染症流行初期に生産停止を余儀なくされ、それ以来稼働を停止している。同製錬所はリオティントのニュージーランドにおける重要なアルミ生産拠点として、電力供給に大きく依存しており、電力コストも生産再開を左右する重要な要素となっている。リオティントは早くも2024年に予備準備を開始し、再稼働計画への支援に関心のある電力供給業者から協力提案を募り始め、生産再開の基盤を築いていた。これに先立ち、同製錬所は複数の電力供給業者と長期協力協定を締結し、生産と操業の基本的保証を提供していた。

今回の生産能力再開の具体的な進捗状況について、リオ・ティントの広報担当者は、再開の最終決定はまだ下されていないものの、潜在的な電力供給業者との交渉は着実に進んでおり、関連の準備作業も順調に進んでいると明言した。業界関係者は、第4電解シリーズの再開が成功すれば、世界的な電解アルミニウムの供給逼迫を効果的に緩和すると同時に、リオ・ティントが現在の高アルミニウム価格の市場チャンスを捉え、会社の収益性を高めることにも役立つと分析している。

市場環境全体から見ると、世界のアルミニウム市場は2026年初頭から力強い上昇傾向にあります。LMEの3ヶ月物アルミニウム価格は1トンあたり3,295.5ドルの高値に達し、2022年4月以来の高値となりました。アルミニウム価格の上昇は、資源枯渇の再評価、エネルギーコストの再構築、地政学的リスクプレミアムなど、複数の要因が複合的に影響した結果です。ゴールドマン・サックスの調査レポートは、2026年上半期のロンドン金属取引所（LME）アルミニウムの平均価格は1トンあたり3,150ドル前後になると予測しています。供給混乱が続く場合、アルミニウム価格は段階的に1トンあたり3,600ドルまで上昇する可能性があり、リオ・ティントが休止中の生産能力を再稼働させるのに有利な市場環境となるでしょう。