Den 4 mars 2026, enligt utländska medierapporter, överväger den globala gruvjätten Rio Tinto allvarligt att återuppta sin inaktiva produktionskapacitet för elektrolytiskt aluminium vid sitt aluminiumsmältverk Te Wai Point nära Bluff, Nya Zeeland – den fjärde största elektrolytiska serien. Den största fördelen med denna omstartsplan är den senaste tidens kontinuerliga ökning av internationella aluminiumpriser, vilket avsevärt har förbättrat projektets ekonomiska genomförbarhet.

Det rapporteras att de internationella aluminiumpriserna har utvecklats starkt på senare tid, och framgångsrikt överstigit 3 000 dollar per ton och för närvarande ligger nära den historiska högsta nivån på 3 148 dollar, vilket är en ökning med 24 % sedan slutet av mars i år. Bakom denna prisökning ligger faktorer som den förväntade ökande globala klyftan mellan utbud och efterfrågan på elektrolytiskt aluminium och det minskade utbudet på grund av nedstängningen av vissa industrier.aluminiumverk, vilket ytterligare har drivit upp värderingen av aluminiumpriserna och gjort den tidigare stillstående produktionskapaciteten på grund av kostnadsproblem värd att starta om. Det är värt att notera att aluminiumpriset på London Metal Exchange nådde en högsta nivå på 3 254 dollar per ton under handeln den 4 mars, med en intradagsökning på över 3,8 %, vilket satte en ny rekordnivå. Marknadens uppmärksamhet på den efterföljande trenden för aluminiumpriserna fortsätter att öka.

Offentlig information visar att elektrolysserien nr 4 vid aluminiumsmältverket Te Wai Point tvingades avbryta produktionen i början av COVID-19-utbrottet 2020 och har stått stilla sedan dess. Som en viktig aluminiumproduktionsbas för Rio Tinto i Nya Zeeland är smältverket starkt beroende av elförsörjning, och elkostnader är också en viktig faktor som påverkar dess kapacitetsåterstart. Redan 2024 hade Rio Tinto inlett preliminära förberedelser och börjat inhämta samarbetsförslag från elleverantörer som var intresserade av att stödja dess återstartsplan, vilket lade grunden för kapacitetsåterstart. Innan dess hade smältverket ingått långsiktiga samarbetsavtal med flera elleverantörer, vilket gav grundläggande garantier för produktion och drift.

Angående de specifika framstegen med denna omstart av produktionskapaciteten, uppgav en talesperson för Rio Tinto tydligt att det slutgiltiga beslutet om omstarten ännu inte har fattats, men förhandlingar med potentiella kraftleverantörer fortskrider stadigt, och relevant förberedande arbete utförs också på ett ordnat sätt. Branschkännare analyserar att om elektrolysserien nr 4 framgångsrikt startas om, kommer det effektivt att lindra det begränsade globala utbudet av elektrolytiskt aluminium, och samtidigt kommer det också att hjälpa Rio Tinto att utnyttja de nuvarande marknadsmöjligheterna med höga aluminiumpriser och förbättra företagets lönsamhet.

Ur ett övergripande marknadsperspektiv har den globala aluminiummarknaden sett en stark uppåtgående trend sedan början av 2026. LME-priset för tre månaders aluminium har nått en topp på 3 295,5 dollar per ton, vilket är den högsta nivån sedan april 2022. Stigningen i aluminiumpriserna tillskrivs de kombinerade effekterna av flera faktorer, inklusive omvärderingen av resursbrist, rekonstruktionen av energikostnader och geopolitiska riskpremier. Goldman Sachs forskningsrapport förutspår att det genomsnittliga priset på aluminium från London Metal Exchange (LME) under första halvåret 2026 kommer att ligga runt 3 150 dollar per ton. Om störningarna i utbudet kvarstår kan aluminiumpriserna till och med stiga till 3 600 dollar per ton i etapper, vilket kommer att ge en gynnsam marknadsmiljö för Rio Tinto att återuppta sin lediga produktionskapacitet.