Am 4. März 2026 erwägt der globale Bergbaukonzern Rio Tinto laut ausländischen Medienberichten ernsthaft die Wiederinbetriebnahme seiner stillgelegten elektrolytischen Aluminiumproduktionsanlage in Te Wai Point nahe Bluff, Neuseeland – Anlage Nr. 4 der Elektrolyseserie. Hauptgrund für diese Wiederinbetriebnahme ist der jüngste kontinuierliche Anstieg der internationalen Aluminiumpreise, der die Wirtschaftlichkeit des Projekts deutlich verbessert hat.

Berichten zufolge haben sich die internationalen Aluminiumpreise in letzter Zeit stark entwickelt und die Marke von 3.000 US-Dollar pro Tonne deutlich überschritten. Aktuell notieren sie nahe ihrem historischen Höchststand von 3.148 US-Dollar, was einem Anstieg von 24 % seit Ende März dieses Jahres entspricht. Hinter diesem Preisanstieg stehen Faktoren wie die erwartete Vergrößerung des globalen Angebots-Nachfrage-Gaps bei elektrolytischem Aluminium und die Angebotsverknappung aufgrund der Stilllegung einiger Produktionsstätten.AluminiumwerkeDiese Entwicklungen haben die Aluminiumpreise weiter in die Höhe getrieben und zuvor aufgrund von Kostenproblemen stillgelegte Produktionskapazitäten wieder rentabel gemacht. Bemerkenswert ist, dass der Aluminiumpreis an der Londoner Metallbörse am 4. März mit einem Anstieg von über 3,8 % im Tagesverlauf ein Hoch von 3.254 US-Dollar pro Tonne erreichte und damit einen neuen Höchststand der letzten Zeit darstellte. Die weitere Entwicklung der Aluminiumpreise wird vom Markt weiterhin aufmerksam verfolgt.

Öffentlichen Informationen zufolge musste die Elektrolyseanlage Nr. 4 der Aluminiumhütte Te Wai Point zu Beginn des COVID-19-Ausbruchs 2020 die Produktion einstellen und steht seitdem still. Als wichtiger Produktionsstandort von Rio Tinto in Neuseeland ist die Hütte stark von der Stromversorgung abhängig, und die Stromkosten sind ein entscheidender Faktor für die Wiederinbetriebnahme. Bereits 2024 hatte Rio Tinto erste Vorbereitungen getroffen und Kooperationsvorschläge von Energieversorgern eingeholt, die den Wiederanlaufplan unterstützen wollten, um die Grundlage für die Kapazitätswiederinbetriebnahme zu schaffen. Zuvor hatte die Hütte langfristige Kooperationsvereinbarungen mit mehreren Energieversorgern geschlossen, die grundlegende Garantien für Produktion und Betrieb boten.

Bezüglich des konkreten Fortschritts der Wiederinbetriebnahme der Produktionsanlage erklärte ein Sprecher von Rio Tinto, dass die endgültige Entscheidung noch nicht gefallen sei, die Verhandlungen mit potenziellen Stromlieferanten jedoch stetig vorankämen und die entsprechenden Vorbereitungsarbeiten planmäßig durchgeführt würden. Branchenkenner gehen davon aus, dass eine erfolgreiche Wiederinbetriebnahme der Elektrolyseanlage Nr. 4 die angespannte weltweite Versorgungslage mit elektrolytischem Aluminium wirksam entspannen und Rio Tinto gleichzeitig helfen würde, die aktuellen Marktchancen aufgrund der hohen Aluminiumpreise zu nutzen und die Rentabilität des Unternehmens zu steigern.

Aus Sicht des Gesamtmarktumfelds verzeichnet der globale Aluminiummarkt seit Anfang 2026 einen starken Aufwärtstrend. Der LME-Preis für Aluminium mit dreimonatiger Lieferfrist erreichte einen Höchststand von 3.295,5 US-Dollar pro Tonne und markierte damit den höchsten Stand seit April 2022. Der Preisanstieg ist auf das Zusammenwirken mehrerer Faktoren zurückzuführen, darunter die Neubewertung der Ressourcenknappheit, die Anpassung der Energiekosten und geopolitische Risikoprämien. Laut einer Studie von Goldman Sachs wird der Durchschnittspreis für Aluminium an der Londoner Metallbörse (LME) im ersten Halbjahr 2026 bei rund 3.150 US-Dollar pro Tonne liegen. Sollten die Angebotsengpässe anhalten, könnten die Aluminiumpreise sogar schrittweise auf 3.600 US-Dollar pro Tonne steigen, was Rio Tinto ein günstiges Marktumfeld für die Wiederinbetriebnahme seiner stillgelegten Produktionskapazitäten bieten würde.