Bauxita

O minério de bauxita é a principal fonte mundial de alumínio.O minério deve primeiro ser processado quimicamente para produzir alumina (óxido de alumínio).A alumina é então fundida usando um processo de eletrólise para produzir metal de alumínio puro.A bauxita é normalmente encontrada no solo superficial localizado em várias regiões tropicais e subtropicais.O minério é adquirido por meio de operações de mineração a céu aberto ambientalmente responsáveis.As reservas de bauxita são mais abundantes na África, Oceania e América do Sul.As reservas são projetadas para durar séculos.

Fatos para viagem

• O alumínio deve ser refinado a partir do minério
  Embora o alumínio seja o metal mais comum encontrado na Terra (totalizando 8% da crosta do planeta), o metal é muito reativo com outros elementos para ocorrer naturalmente.O minério de bauxita, refinado por meio de dois processos, é a principal fonte de alumínio.
• A conservação da terra é um dos principais focos da indústria
  Uma média de 80 por cento da terra extraída de bauxita é devolvida ao seu ecossistema nativo.O solo superficial do local de mineração é armazenado para que possa ser substituído durante o processo de reabilitação.
• Reservas durarão séculos
  Embora a demanda por alumínio esteja aumentando rapidamente, as reservas de bauxita, atualmente estimadas em 40 a 75 bilhões de toneladas métricas, devem durar séculos.A Guiné e a Austrália têm as duas maiores reservas comprovadas.
• Uma riqueza de reservas de bauxita
  O Vietnã pode conter uma grande quantidade de bauxita.Em novembro de 2010, o primeiro-ministro do Vietnã anunciou que as reservas de bauxita do país podem chegar a 11 bilhões de toneladas.

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Minério de bauxita é a principal fonte mundial de alumínio

A bauxita é uma rocha formada a partir de um material argiloso avermelhado chamado solo laterítico e é mais comumente encontrado em regiões tropicais ou subtropicais.A bauxita é composta principalmente por compostos de óxido de alumínio (alumina), sílica, óxidos de ferro e dióxido de titânio.Aproximadamente 70 por cento da produção mundial de bauxita é refinada através do processo químico da Bayer em alumina.A alumina é então refinada em metal de alumínio puro através do processo eletrolítico Hall-Héroult.

Mineração de bauxita

A bauxita é geralmente encontrada perto da superfície do terreno e pode ser extraída economicamente.A indústria assumiu um papel de liderança nos esforços de conservação ambiental.Quando a terra é limpa antes da mineração, o solo superficial é armazenado para que possa ser substituído durante a reabilitação.Durante o processo de mineração a céu aberto, a bauxita é quebrada e retirada da mina para uma refinaria de alumina.Concluída a lavra, a camada superficial do solo é recolocada e a área passa por um processo de restauração.Quando o minério é extraído em áreas florestais, uma média de 80% da terra é devolvida ao seu ecossistema nativo.

Produção e reservas

Mais de 160 milhões de toneladas métricas de bauxita são extraídas a cada ano.Os líderes na produção de bauxita incluem Austrália, China, Brasil, Índia e Guiné.As reservas de bauxita são estimadas em 55 a 75 bilhões de toneladas métricas, espalhadas principalmente pela África (32 por cento), Oceania (23 por cento), América do Sul e Caribe (21 por cento) e Ásia (18 por cento).

Olhando para o futuro: Melhoria contínua nos esforços de restauração ambiental

As metas de restauração ambiental continuam avançando.Um projeto de restauração da biodiversidade em andamento na Austrália Ocidental fornece um exemplo importante.O objetivo: restabelecer o nível equivalente de riqueza de espécies de plantas em áreas reabilitadas igual à floresta não minada de Jarrah.(Uma floresta Jarrah é uma floresta alta e aberta. Eucalyptus marginata é a árvore dominante.)

Les Baux, a casa da bauxita

A bauxita recebeu o nome da vila de Les Baux por Pierre Berthe.Este geólogo francês encontrou o minério em depósitos próximos.Ele foi o primeiro a descobrir que a bauxita continha alumínio.