Bauxit

Bauxitová ruda je hlavným svetovým zdrojom hliníka. Ruda sa musí najprv chemicky spracovať na výrobu oxidu hlinitého (oxidu hlinitého). Oxid hlinitý sa potom taví elektrolýzou, čím sa získa čistý hliník. Bauxit sa zvyčajne nachádza v ornici v rôznych tropických a subtropických oblastiach. Ruda sa získava environmentálne zodpovednou povrchovou ťažbou. Najväčšie zásoby bauxitu sú v Afrike, Oceánii a Južnej Amerike. Predpokladá sa, že zásoby vydržia stáročia.

Fakty na odnesenie

• Hliník sa musí rafinovať z rudy
  Hoci hliník je najbežnejším kovom na Zemi (celkovo tvorí 8 percent zemskej kôry), tento kov je príliš reaktívny s inými prvkami, aby sa vyskytoval v prírode. Hlavným zdrojom hliníka je bauxitová ruda, rafinovaná dvoma procesmi.
• Ochrana pôdy je kľúčovým zameraním odvetvia
  Priemerne 80 percent pôdy ťaženej kvôli bauxitu sa vráti do pôvodného ekosystému. Ornica z ťažobného miesta sa uskladní, aby sa mohla počas procesu obnovy nahradiť.
• Rezervy vydržia stáročia
  Hoci dopyt po hliníku rýchlo rastie, zásoby bauxitu, ktoré sa v súčasnosti odhadujú na 40 až 75 miliárd metrických ton, by podľa odhadov mali vydržať stáročia. Guinea a Austrália majú dve najväčšie overené zásoby.
• Bohatstvo zásob bauxitu
  Vietnam môže disponovať bohatými zásobami bauxitu. V novembri 2010 vietnamský premiér oznámil, že celkové zásoby bauxitu v krajine môžu dosiahnuť až 11 miliárd ton.

Bauxit 101

Bauxitová ruda je hlavným svetovým zdrojom hliníka

Bauxit je hornina vytvorená z červenkastého ílovitého materiálu nazývaného lateritová pôda a najčastejšie sa vyskytuje v tropických alebo subtropických oblastiach. Bauxit sa skladá predovšetkým zo zlúčenín oxidu hlinitého (oxidu hlinitého), kremičitého, oxidov železa a oxidu titaničitého. Približne 70 percent svetovej produkcie bauxitu sa rafinuje Bayerovým chemickým procesom na oxid hlinitý. Oxid hlinitý sa potom rafinuje na čistý kovový hliník Hall-Héroultovim elektrolytickým procesom.

Ťažba bauxitu

Bauxit sa zvyčajne nachádza blízko povrchu terénu a dá sa ekonomicky ťažiť povrchovou ťažbou. Toto odvetvie prevzalo vedúcu úlohu v úsilí o ochranu životného prostredia. Keď sa pozemok pred ťažbou vyčistí, ornica sa uskladní, aby sa mohla počas rekultivácie nahradiť. Počas procesu povrchovej ťažby sa bauxit rozbije a odvezie z bane do rafinérie oxidu hlinitého. Po ukončení ťažby sa ornica nahradí a oblasť prejde procesom obnovy. Keď sa ruda ťaží v zalesnených oblastiach, priemerne 80 percent pôdy sa vráti do svojho pôvodného ekosystému.

Produkcia a rezervy

Každý rok sa vyťaží viac ako 160 miliónov metrických ton bauxitu. Medzi lídrov v produkcii bauxitu patria Austrália, Čína, Brazília, India a Guinea. Zásoby bauxitu sa odhadujú na 55 až 75 miliárd metrických ton, pričom sa nachádzajú predovšetkým v Afrike (32 percent), Oceánii (23 percent), Južnej Amerike a Karibiku (21 percent) a Ázii (18 percent).

Výhľad do budúcnosti: Neustále zlepšovanie úsilia o obnovu životného prostredia

Ciele obnovy životného prostredia neustále napredujú. Projekt obnovy biodiverzity, ktorý prebieha v Západnej Austrálii, je toho ukážkovým príkladom. Cieľom je obnoviť ekvivalentnú úroveň druhovej bohatosti rastlín v rehabilitovaných oblastiach, ktorá sa rovná neťaženému lesu Jarrah. (Les Jarrah je vysoký otvorený les. Dominantným stromom je Eucalyptus marginata.)

Les Baux, domov bauxitu

Bauxit pomenoval podľa dediny Les Baux Pierre Berthe. Tento francúzsky geológ našiel rudu v neďalekých ložiskách. Bol prvým, kto objavil, že bauxit obsahuje hliník.