บอกไซต์

แร่อะลูมิเนียมเป็นแหล่งอะลูมิเนียมหลักของโลกแร่ต้องผ่านกระบวนการทางเคมีก่อนเพื่อผลิตอลูมินา (อะลูมิเนียมออกไซด์)จากนั้นอะลูมินาจะถูกถลุงโดยใช้กระบวนการอิเล็กโทรลิซิสเพื่อผลิตโลหะอะลูมิเนียมบริสุทธิ์โดยทั่วไปแล้วแร่บอกไซต์จะพบในดินชั้นบนซึ่งอยู่ในเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนต่างๆแร่ได้มาจากการทำเหมืองแบบแถบที่รับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อมปริมาณสำรองบอกไซต์มีมากที่สุดในแอฟริกา โอเชียเนีย และอเมริกาใต้คาดว่าปริมาณสำรองจะอยู่ได้นานหลายศตวรรษ

ข้อเท็จจริง Take-Away

• อะลูมิเนียมต้องกลั่นจากแร่
  แม้ว่าอะลูมิเนียมจะเป็นโลหะที่พบมากที่สุดในโลก (คิดเป็นร้อยละ 8 ของเปลือกโลก) แต่โลหะก็มีปฏิกิริยากับธาตุอื่นๆ มากเกินกว่าที่จะเกิดขึ้นตามธรรมชาติแร่บอกไซต์ที่ผ่านการกลั่นผ่านสองกระบวนการคือแหล่งที่มาหลักของอะลูมิเนียม
• การอนุรักษ์ที่ดินเป็นจุดสนใจหลักของอุตสาหกรรม
  โดยเฉลี่ยร้อยละ 80 ของที่ดินที่ขุดได้สำหรับบอกไซต์จะถูกส่งกลับคืนสู่ระบบนิเวศดั้งเดิมดินชั้นบนจากเหมืองจะถูกเก็บไว้เพื่อให้สามารถแทนที่ได้ในระหว่างกระบวนการฟื้นฟู
• ปริมาณสำรองจะคงอยู่เป็นเวลาหลายศตวรรษ
  แม้ว่าความต้องการอะลูมิเนียมจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ปริมาณสำรองแร่บอกไซต์ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 40 ถึง 75 พันล้านเมตริกตัน คาดว่าจะคงอยู่นานหลายศตวรรษกินีและออสเตรเลียมีปริมาณสำรองที่พิสูจน์แล้วที่ใหญ่ที่สุดสองแห่ง
• ปริมาณสำรองแร่บอกไซต์มากมาย
  เวียดนามอาจมีบอกไซต์จำนวนมากในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2553 นายกรัฐมนตรีเวียดนามได้ประกาศปริมาณสำรองบอกไซต์ของประเทศที่อาจมีมากถึง 1.1 หมื่นล้านตัน

บอกไซต์ 101

แร่อะลูมิเนียมเป็นแหล่งอะลูมิเนียมหลักของโลก

บอกไซต์เป็นหินที่เกิดจากวัสดุดินเหนียวสีแดงที่เรียกว่าดินลูกรังและพบมากที่สุดในเขตร้อนหรือกึ่งเขตร้อนบอกไซต์ส่วนใหญ่ประกอบด้วยสารประกอบอะลูมิเนียมออกไซด์ (อลูมินา) ซิลิกา เหล็กออกไซด์ และไททาเนียมไดออกไซด์ประมาณร้อยละ 70 ของการผลิตบอกไซต์ของโลกถูกกลั่นผ่านกระบวนการทางเคมีของไบเออร์ให้เป็นอะลูมินาจากนั้นอะลูมินาจะถูกทำให้บริสุทธิ์เป็นโลหะอะลูมิเนียมบริสุทธิ์ผ่านกระบวนการอิเล็กโทรไลต์ Hall–Héroult

การขุดบอกไซต์

แร่บอกไซต์มักพบใกล้พื้นผิวของภูมิประเทศและสามารถขุดลอกแร่ออกได้ในราคาประหยัดอุตสาหกรรมนี้มีบทบาทเป็นผู้นำในการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมเมื่อมีการเคลียร์ที่ดินก่อนการทำเหมือง ดินชั้นบนจะถูกเก็บไว้เพื่อให้สามารถทดแทนได้ในระหว่างการฟื้นฟูในระหว่างกระบวนการทำเหมืองแถบ แร่บอกไซต์จะถูกทำให้แตกและนำออกจากเหมืองไปยังโรงกลั่นอะลูมินาเมื่อการขุดเสร็จสิ้น ดินชั้นบนจะถูกแทนที่และพื้นที่จะผ่านกระบวนการฟื้นฟูเมื่อมีการขุดแร่ในพื้นที่ป่า พื้นที่โดยเฉลี่ยร้อยละ 80 จะถูกส่งกลับคืนสู่ระบบนิเวศดั้งเดิม

การผลิตและการสำรอง

มีการขุดบอกไซต์มากกว่า 160 ล้านเมตริกตันในแต่ละปีผู้นำด้านการผลิตอะลูมิเนียม ได้แก่ ออสเตรเลีย จีน บราซิล อินเดีย และกินีปริมาณสำรองบอกไซต์ประมาณ 55 ถึง 75 พันล้านเมตริกตัน ส่วนใหญ่กระจายไปทั่วแอฟริกา (32 เปอร์เซ็นต์) โอเชียเนีย (23 เปอร์เซ็นต์) อเมริกาใต้และแคริบเบียน (21 เปอร์เซ็นต์) และเอเชีย (18 เปอร์เซ็นต์)

มองไปข้างหน้า: การปรับปรุงอย่างต่อเนื่องในความพยายามในการฟื้นฟูสิ่งแวดล้อม

เป้าหมายการฟื้นฟูสิ่งแวดล้อมยังคงก้าวหน้าต่อไปโครงการฟื้นฟูความหลากหลายทางชีวภาพที่กำลังดำเนินการในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียเป็นตัวอย่างชั้นนำเป้าหมาย: เพื่อสร้างระดับความสมบูรณ์ของพันธุ์พืชในพื้นที่ฟื้นฟูให้เทียบเท่ากับป่า Jarrah ที่ยังไม่ได้ขุดเหมือง(ป่า Jarrah เป็นป่าเปิดสูง Eucalyptus marginata เป็นไม้เด่น)

Les Baux บ้านของบอกไซต์

Bauxite ได้รับการตั้งชื่อตามหมู่บ้าน Les Baux โดย Pierre Bertheนักธรณีวิทยาชาวฝรั่งเศสผู้นี้พบแร่ในบริเวณใกล้เคียงเขาเป็นคนแรกที่ค้นพบว่าอะลูมิเนียมมีอะลูมิเนียม