Bauksit

Bijih bauksit adalah sumber utama aluminium dunia.Bijih terlebih dahulu harus diproses secara kimia untuk menghasilkan alumina (aluminium oksida).Alumina kemudian dilebur menggunakan proses elektrolisis untuk menghasilkan logam aluminium murni.Bauksit biasanya ditemukan di tanah lapisan atas yang terletak di berbagai daerah tropis dan subtropis.Bijih diperoleh melalui operasi penambangan terbuka yang bertanggung jawab terhadap lingkungan.Cadangan bauksit paling banyak terdapat di Afrika, Oseania, dan Amerika Selatan.Cadangan diproyeksikan bertahan selama berabad-abad.

Fakta yang Dibawa Pulang

• Aluminium harus dimurnikan dari bijih
  Meskipun aluminium adalah logam yang paling umum ditemukan di Bumi (totalnya 8 persen dari kerak planet), logam tersebut terlalu reaktif dengan unsur lain untuk terjadi secara alami.Bijih bauksit, yang disuling melalui dua proses, merupakan sumber utama aluminium.
• Konservasi lahan adalah fokus industri utama
  Rata-rata 80 persen lahan tambang bauksit dikembalikan ke ekosistem asalnya.Tanah pucuk dari lokasi penambangan disimpan untuk diganti selama proses rehabilitasi.
• Cadangan akan bertahan selama berabad-abad
  Meskipun permintaan aluminium meningkat pesat, cadangan bauksit, yang saat ini diperkirakan mencapai 40 hingga 75 miliar metrik ton, diproyeksikan akan bertahan selama berabad-abad.Guinea dan Australia memiliki dua cadangan terbukti terbesar.
• Kekayaan cadangan bauksit
  Vietnam mungkin memiliki kekayaan bauksit.Pada bulan November 2010, perdana menteri Vietnam mengumumkan cadangan bauksit negara tersebut dapat berjumlah hingga 11 miliar ton.

Bauksit 101

Bijih bauksit adalah sumber utama aluminium dunia

Bauksit adalah batuan yang terbentuk dari bahan lempung kemerahan yang disebut tanah laterit dan paling banyak ditemukan di daerah tropis atau subtropis.Bauksit terutama terdiri dari senyawa aluminium oksida (alumina), silika, besi oksida dan titanium dioksida.Sekitar 70 persen produksi bauksit dunia disuling melalui proses kimia Bayer menjadi alumina.Alumina kemudian disempurnakan menjadi logam aluminium murni melalui proses elektrolitik Hall–Héroult.

Menambang bauksit

Bauksit biasanya ditemukan di dekat permukaan medan dan dapat ditambang secara ekonomis.Industri ini telah mengambil peran kepemimpinan dalam upaya pelestarian lingkungan.Ketika lahan dibersihkan sebelum penambangan, tanah lapisan atas disimpan sehingga dapat diganti selama rehabilitasi.Selama proses strip mining, bauksit dipecah dan dikeluarkan dari tambang ke kilang alumina.Setelah penambangan selesai, tanah lapisan atas diganti dan area tersebut mengalami proses pemulihan.Ketika bijih ditambang di kawasan hutan, rata-rata 80 persen lahan dikembalikan ke ekosistem asalnya.

Produksi dan cadangan

Lebih dari 160 juta metrik ton bauksit ditambang setiap tahun.Para pemimpin dalam produksi bauksit termasuk Australia, Cina, Brasil, India, dan Guinea.Cadangan bauksit diperkirakan 55 hingga 75 miliar metrik ton, terutama tersebar di Afrika (32 persen), Oseania (23 persen), Amerika Selatan dan Karibia (21 persen) dan Asia (18 persen).

Ke depan: Peningkatan berkelanjutan dalam upaya pemulihan lingkungan

Tujuan restorasi lingkungan terus maju.Proyek pemulihan keanekaragaman hayati yang sedang berlangsung di Australia Barat memberikan contoh utama.Tujuannya: membangun kembali tingkat kekayaan spesies tumbuhan yang setara di kawasan yang direhabilitasi setara dengan hutan Jarrah yang tidak ditambang.(Hutan Jarrah adalah hutan terbuka yang tinggi. Eucalyptus marginata adalah pohon yang dominan.)

Les Baux, Rumah Bauksit

Bauksit dinamai dari desa Les Baux oleh Pierre Berthe.Ahli geologi Prancis ini menemukan bijih di deposit terdekat.Dia adalah orang pertama yang menemukan bahwa bauksit mengandung aluminium.