Boksit

Ruda boksita je primarni svjetski izvor aluminija. Ruda se prvo mora hemijski obraditi da bi se proizveo aluminijum (aluminijum oksid). Aluminum se zatim topi elektrolizom kako bi se dobio čisti metal aluminijum. Boksit se obično nalazi u površinskom sloju tla u raznim tropskim i suptropskim regijama. Ruda se dobija ekološki odgovornim površinskim kopanjem. Rezerve boksita su najbogatije u Africi, Okeaniji i Južnoj Americi. Predviđa se da će rezerve trajati vijekovima.

Zanimljivosti za ponijeti

• Aluminij se mora rafinirati iz rude
  Iako je aluminij najčešći metal koji se nalazi na Zemlji (ukupno 8 posto planetarne kore), metal je previše reaktivan s drugim elementima da bi se pojavio prirodno. Ruda boksita, rafinirana kroz dva procesa, primarni je izvor aluminija.
• Očuvanje zemljišta je ključni fokus industrije
  U prosjeku se 80 posto zemljišta s kojeg se vadi boksit vraća u svoj izvorni ekosistem. Gornji sloj tla s lokacije rudnika se skladišti kako bi se mogao zamijeniti tokom procesa rehabilitacije.
• Rezerve će trajati vijekovima
  Iako potražnja za aluminijem brzo raste, rezerve boksita, koje se trenutno procjenjuju na 40 do 75 milijardi metričkih tona, predviđaju se da će trajati stoljećima. Gvineja i Australija imaju dvije najveće dokazane rezerve.
• Bogatstvo rezervi boksita
  Vijetnam možda posjeduje bogatstvo boksita. U novembru 2010. godine, premijer Vijetnama objavio je da bi ukupne rezerve boksita u zemlji mogle dostići i do 11 milijardi tona.

Boksit 101

Boksitna ruda je glavni svjetski izvor aluminija

Boksit je stijena formirana od crvenkastog glinenog materijala koji se naziva lateritno tlo i najčešće se nalazi u tropskim ili suptropskim regijama. Boksit se prvenstveno sastoji od spojeva aluminijevog oksida (alumine), silicija, željeznih oksida i titan dioksida. Otprilike 70 posto svjetske proizvodnje boksita rafinira se Bayerovim hemijskim procesom u aluminijev oksid. Aluminijev oksid se zatim rafinira u čisti metalni aluminij putem Hall-Héroult elektrolitičkog procesa.

Rudarenje boksita

Boksit se obično nalazi blizu površine terena i može se ekonomično površinski vaditi. Industrija je preuzela vodeću ulogu u naporima za očuvanje okoliša. Kada se zemljište očisti prije rudarstva, površinski sloj tla se skladišti kako bi se mogao zamijeniti tokom rehabilitacije. Tokom procesa površinskog vađenja, boksit se razbija i odnosi iz rudnika u rafineriju aluminija. Nakon što je ruda završena, površinski sloj tla se zamjenjuje i područje prolazi kroz proces obnove. Kada se ruda vadi u šumovitim područjima, u prosjeku 80 posto zemljišta se vraća u svoj izvorni ekosistem.

Proizvodnja i rezerve

Svake godine se iskopava više od 160 miliona metričkih tona boksita. Lideri u proizvodnji boksita uključuju Australiju, Kinu, Brazil, Indiju i Gvineju. Rezerve boksita procjenjuju se na 55 do 75 milijardi metričkih tona, prvenstveno raspoređene u Africi (32 posto), Okeaniji (23 posto), Južnoj Americi i Karibima (21 posto) i Aziji (18 posto).

Pogled u budućnost: Kontinuirano poboljšanje napora za obnovu okoliša

Ciljevi obnove okoliša nastavljaju napredovati. Projekt obnove biodiverziteta koji je u toku u Zapadnoj Australiji pruža vodeći primjer. Cilj: ponovno uspostaviti ekvivalentan nivo bogatstva biljnih vrsta u rehabilitovanim područjima jednak neiskorištavanoj šumi Jarrah. (Šuma Jarrah je visoka otvorena šuma. Eucalyptus marginata je dominantno drvo.)

Les Baux, dom boksita

Boksit je dobio ime po selu Les Baux, a ime mu je dao Pierre Berthe. Ovaj francuski geolog je pronašao rudu u obližnjim nalazištima. Bio je prvi koji je otkrio da boksit sadrži aluminij.