Bauxiet

Bauxieterts is die wêreld se primêre bron van aluminium. Die erts moet eers chemies verwerk word om alumina (aluminiumoksied) te produseer. Alumina word dan gesmelt deur 'n elektroliseproses om suiwer aluminiummetaal te produseer. Bauxiet word tipies in bogrond in verskeie tropiese en subtropiese streke aangetref. Die erts word verkry deur omgewingsverantwoordelike strookmynboubedrywighede. Bauxietreserwes is die volopste in Afrika, Oseanië en Suid-Amerika. Daar word verwag dat reserwes eeue lank sal hou.

Feite wat jy moet wegneem

• Aluminium moet uit erts verfyn word
  Alhoewel aluminium die algemeenste metaal is wat op Aarde voorkom (altesaam 8 persent van die planeet se kors), is die metaal te reaktief met ander elemente om natuurlik te voorkom. Bauxieterts, wat deur twee prosesse verfyn word, is die primêre bron van aluminium.
• Grondbewaring is 'n belangrike fokuspunt in die bedryf
  Gemiddeld 80 persent van die grond wat vir bauxiet ontgin word, word na sy oorspronklike ekosisteem teruggeplaas. Bogrond van die mynterrein word gestoor sodat dit tydens die rehabilitasieproses vervang kan word.
• Reserwes sal eeue lank hou
  Alhoewel die vraag na aluminium vinnig toeneem, word verwag dat bauxietreserwes, tans geraam op 40 tot 75 miljard metrieke ton, vir eeue sal hou. Guinee en Australië het die twee grootste bewese reserwes.
• 'n Rykdom aan bauxietreserwes
  Viëtnam mag dalk 'n rykdom aan bauxiet besit. In November 2010 het die eerste minister van Viëtnam aangekondig dat die land se bauxietreserwes tot 11 miljard ton kan beloop.

Bauxiet 101

Bauxieterts is die wêreld se hoofbron van aluminium

Bauxiet is 'n rots wat gevorm word uit 'n rooierige kleimateriaal genaamd laterietgrond en word meestal in tropiese of subtropiese streke aangetref. Bauxiet bestaan ​​hoofsaaklik uit aluminiumoksiedverbindings (alumina), silika, ysteroksiede en titaandioksied. Ongeveer 70 persent van die wêreld se bauxietproduksie word deur die Bayer-chemiese proses tot alumina verfyn. Alumina word dan tot suiwer aluminiummetaal verfyn deur die Hall-Héroult elektrolitiese proses.

Ontginning van bauxiet

Bauxiet word gewoonlik naby die oppervlak van die terrein aangetref en kan ekonomies in 'n strookmyn ontgin word. Die bedryf het 'n leiersrol in omgewingsbewaringspogings gespeel. Wanneer die grond skoongemaak word voor mynbou, word die bogrond gestoor sodat dit tydens rehabilitasie vervang kan word. Tydens die strookmynbouproses word bauxiet opgebreek en uit die myn na 'n alumina-raffinadery geneem. Sodra die mynbou voltooi is, word die bogrond vervang en die gebied ondergaan 'n herstelproses. Wanneer die erts in beboste gebiede ontgin word, word gemiddeld 80 persent van die grond na sy oorspronklike ekosisteem teruggekeer.

Produksie en reserwes

Meer as 160 miljoen metrieke ton bauxiet word jaarliks ​​ontgin. Die leiers in bauxietproduksie sluit Australië, China, Brasilië, Indië en Guinee in. Bauxietreserwes word geskat op 55 tot 75 miljard metrieke ton, hoofsaaklik versprei oor Afrika (32 persent), Oseanië (23 persent), Suid-Amerika en die Karibiese Eilande (21 persent) en Asië (18 persent).

Vooruitskouing: Voortgesette verbetering in omgewingsherstelpogings

Omgewingshersteldoelwitte vorder steeds. 'n Biodiversiteitsherstelprojek wat in Wes-Australië aan die gang is, bied 'n toonaangewende voorbeeld. Die doelwit: om die ekwivalente vlak van plantspesierykdom in gerehabiliteerde gebiede te herstel, gelykstaande aan die ongemynte Jarrah-woud. ('n Jarrah-woud is 'n hoë oop woud. Eucalyptus marginata is die dominante boom.)

Les Baux, die tuiste van Bauxiet

Bauxiet is deur Pierre Berthe na die dorpie Les Baux vernoem. Hierdie Franse geoloog het die erts in nabygeleë afsettings gevind. Hy was die eerste wat ontdek het dat bauxiet aluminium bevat.