Боксит

Бокситовая руда является основным источником алюминия в мире. Сначала руду необходимо химически обработать для получения глинозема (оксида алюминия). Затем глинозем плавят с использованием процесса электролиза для получения чистого металлического алюминия. Боксит обычно встречается в верхнем слое почвы, расположенном в различных тропических и субтропических регионах. Руда добывается посредством экологически ответственных операций по открытой добыче. Запасы бокситов наиболее богаты в Африке, Океании и Южной Америке. Прогнозируется, что запасов хватит на столетия.

Факты, которые нужно вынести

• Алюминий необходимо очищать из руды
  Хотя алюминий является наиболее распространенным металлом на Земле (составляя в общей сложности 8 процентов коры планеты), этот металл слишком реагирует с другими элементами, чтобы встречаться в природе. Бокситовая руда, очищенная двумя способами, является основным источником алюминия.
• Сохранение земель является ключевым направлением деятельности отрасли
  В среднем 80 процентов земель, добытых для добычи бокситов, возвращаются в родную экосистему. Верхний слой почвы с места добычи хранится, чтобы его можно было заменить в процессе реабилитации.
• Запасов хватит на столетия
  Хотя спрос на алюминий быстро растет, запасы бокситов, которые в настоящее время оцениваются в 40–75 млрд тонн, по прогнозам, хватит на столетия. Гвинея и Австралия имеют два крупнейших доказанных запаса.
• Богатые запасы бокситов
  Вьетнам может обладать богатыми запасами бокситов. В ноябре 2010 года премьер-министр Вьетнама объявил, что запасы бокситов в стране могут достигать 11 миллиардов тонн.

Боксит 101

Бокситовая руда является основным источником алюминия в мире.

Боксит — это горная порода, образованная из красноватого глинистого материала, называемого латеритной почвой, и чаще всего встречающаяся в тропических или субтропических регионах. Боксит в основном состоит из соединений оксида алюминия (глинозема), кремнезема, оксидов железа и диоксида титана. Примерно 70 процентов мирового производства бокситов перерабатывается химическим способом Байера в глинозем. Затем глинозем перерабатывается в чистый металлический алюминий электролитическим способом Холла-Эру.

Добыча бокситов

Бокситы обычно находятся вблизи поверхности местности и могут добываться открытым способом экономически выгодно. Отрасль взяла на себя ведущую роль в усилиях по сохранению окружающей среды. Когда земля очищается перед добычей, верхний слой почвы сохраняется, чтобы его можно было заменить во время рекультивации. В процессе открытой добычи бокситы разбиваются и вывозятся из шахты на глиноземный завод. После завершения добычи верхний слой почвы заменяется, и территория проходит процесс восстановления. Когда руда добывается в лесных районах, в среднем 80 процентов земли возвращается в ее родную экосистему.

Добыча и запасы

Ежегодно добывается более 160 миллионов метрических тонн бокситов. Лидерами по производству бокситов являются Австралия, Китай, Бразилия, Индия и Гвинея. Запасы бокситов оцениваются в 55-75 миллиардов метрических тонн, в основном они распределены по Африке (32 процента), Океании (23 процента), Южной Америке и Карибскому бассейну (21 процент) и Азии (18 процентов).

Взгляд в будущее: дальнейшее совершенствование усилий по восстановлению окружающей среды

Цели восстановления окружающей среды продолжают продвигаться. Проект по восстановлению биоразнообразия, реализуемый в Западной Австралии, является ярким примером. Цель: восстановить эквивалентный уровень видового богатства растений на восстановленных территориях, равный нетронутому лесу Джарра. (Лес Джарра — это высокий открытый лес. Доминирующим деревом является Eucalyptus marginata.)

Ле-Бо, родина бокситов

Боксит был назван в честь деревни Ле-Бо Пьером Бертом. Этот французский геолог нашел руду в близлежащих месторождениях. Он был первым, кто обнаружил, что бокситы содержат алюминий.