Боксит

Бокситната руда е основният източник на алуминий в света. Рудата първо трябва да бъде химически обработена, за да се получи алуминиев оксид (алуминиев оксид). След това алуминиевият оксид се топи чрез електролиза, за да се получи чист метален алуминий. Бокситът обикновено се среща в горния почвен слой, разположен в различни тропически и субтропически региони. Рудата се добива чрез екологично отговорни дейности по открит добив. Запасите от боксит са най-изобилни в Африка, Океания и Южна Америка. Прогнозира се, че запасите ще стигнат за векове.

Факти за вкъщи

• Алуминият трябва да се рафинира от руда
  Въпреки че алуминият е най-разпространеният метал на Земята (общо 8 процента от земната кора), той е твърде реактивен с други елементи, за да се среща естествено. Бокситовата руда, рафинирана чрез два процеса, е основният източник на алуминий.
• Опазването на земята е ключов фокус на индустрията
  Средно 80 процента от земята, добивана за боксит, се връща в естествената си екосистема. Горният почвен слой от минното място се съхранява, за да може да бъде заменен по време на процеса на рехабилитация.
• Резервите ще стигнат за векове
  Въпреки че търсенето на алуминий се увеличава бързо, се очаква запасите от боксит, които в момента се оценяват на 40 до 75 милиарда метрични тона, да стигнат за векове. Гвинея и Австралия имат двата най-големи доказани запаса.
• Богатство от запаси от боксит
  Виетнам може да притежава богатство от боксит. През ноември 2010 г. министър-председателят на Виетнам обяви, че запасите от боксит в страната може да достигнат до 11 милиарда тона.

Боксит 101

Бокситовата руда е основният източник на алуминий в света

Бокситът е скала, образувана от червеникав глинен материал, наречен латеритна почва, и се среща най-често в тропически или субтропически райони. Бокситът се състои предимно от алуминиеви оксидни съединения (алуминиев оксид), силициев диоксид, железни оксиди и титанов диоксид. Приблизително 70 процента от световното производство на боксит се рафинира чрез химичния процес на Байер до алуминиев оксид. След това алуминиевият оксид се рафинира до чист метален алуминий чрез електролитния процес на Хол-Еру.

Добив на боксит

Бокситът обикновено се намира близо до повърхността на терена и може да се добива по открит път по икономически изгоден начин. Индустрията е поела водеща роля в усилията за опазване на околната среда. Когато земята се разчисти преди добив, горният почвен слой се съхранява, за да може да бъде заменен по време на рехабилитацията. По време на процеса на открит добив бокситът се раздробява и извежда от мината до рафинерия за алуминиев оксид. След като добивът приключи, горният почвен слой се заменя и районът преминава през процес на възстановяване. Когато рудата се добива в залесени райони, средно 80 процента от земята се връща в естествената си екосистема.

Производство и резерви

Всяка година се добиват над 160 милиона метрични тона боксит. Лидерите в производството на боксит са Австралия, Китай, Бразилия, Индия и Гвинея. Запасите от боксит се оценяват на 55 до 75 милиарда метрични тона, разпределени предимно в Африка (32%), Океания (23%), Южна Америка и Карибите (21%) и Азия (18%).

Поглед напред: Непрекъснато подобрение в усилията за възстановяване на околната среда

Целите за възстановяване на околната среда продължават да се постигат. Проект за възстановяване на биоразнообразието, който се изпълнява в Западна Австралия, е водещ пример. Целта: да се възстанови еквивалентното ниво на богатство от растителни видове в рехабилитирани райони, равностойно на това в гората Джара, където не се добива минерали. (Гората Джара е висока открита гора. Доминиращото дърво е евкалиптът маргината.)

Ле Бо, домът на боксита

Бокситът е кръстен на село Ле Бо от Пиер Берт. Този френски геолог е открил рудата в близки находища. Той е първият, който открива, че бокситът съдържа алуминий.