L'aliatge d'alumini té les característiques de lleugeresa, alta resistència, resistència a la corrosió i fàcil processament, i té una àmplia gamma d'aplicacions en diverses indústries, com ara decoració, electrodomèstics electrònics, accessoris per a telèfons mòbils, accessoris d'ordinador, equips mecànics, aeroespacial, transport, militar i altres camps. A continuació, ens centrarem en l'aplicació dels aliatges d'alumini a la indústria aeroespacial.

 
El 1906, un alemany, Wilm, va descobrir accidentalment que la resistència de l'aliatge d'alumini augmenta gradualment amb el temps de col·locació després d'un cert període de temps a temperatura ambient. Aquest fenomen va ser conegut més tard com a enduriment temporal i va atreure una àmplia atenció com una de les tecnologies bàsiques que va promoure per primera vegada el desenvolupament de la tecnologia de materials d'aliatge d'alumini per a l'aviació. Durant els següents cent anys, els treballadors de l'alumini per a l'aviació van dur a terme una investigació en profunditat sobre la composició i els mètodes de síntesi dels aliatges d'alumini, les tècniques de processament de materials com el laminatge, l'extrusió, la forja i el tractament tèrmic, la fabricació i el processament de peces d'aliatge d'alumini, la caracterització i la millora de l'estructura del material i el rendiment del servei.

 
Els aliatges d'alumini utilitzats en la indústria aeronàutica es coneixen comunament com a aliatges d'alumini d'aviació, que tenen una sèrie d'avantatges com ara una alta resistència específica, un bon processament i formabilitat, un baix cost i un bon manteniment. S'utilitzen àmpliament com a materials per a les estructures principals dels avions. Els creixents requisits de disseny per a la velocitat de vol, la reducció del pes estructural i la sigil·losi de la propera generació d'avions avançats en el futur milloren considerablement els requisits de resistència específica, rigidesa específica, rendiment de tolerància a danys, cost de fabricació i integració estructural dels aliatges d'alumini d'aviació.

Material d'alumini d'aviació

 
A continuació es mostren exemples dels usos específics de diversos graus d'aliatges d'alumini per a l'aviació. La placa d'alumini 2024, també coneguda com a placa d'alumini 2A12, té una alta resistència a la fractura i una baixa taxa de propagació de fissures per fatiga, cosa que la converteix en el material més utilitzat per al fuselatge dels avions i la part inferior de l'ala.

 
Placa d'alumini 7075es va desenvolupar amb èxit el 1943 i va ser el primer aliatge d'alumini 7xxx pràctic. Es va aplicar amb èxit als bombarders B-29. L'aliatge d'alumini 7075-T6 tenia la resistència més alta entre els aliatges d'alumini en aquell moment, però la seva resistència a la corrosió per esforços i a la corrosió per pelat era deficient.

 
Placa d'alumini 7050està desenvolupat sobre la base de l'aliatge d'alumini 7075, que ha aconseguit un millor rendiment integral en resistència, corrosió antidescamació i resistència a la corrosió sota tensió, i s'ha aplicat als components compressius dels avions F-18. La placa d'alumini 6061 és el primer aliatge d'alumini de la sèrie 6XXX utilitzat en l'aviació, que té una bona resistència a la corrosió i un excel·lent rendiment de soldadura, però la seva resistència és de moderada a baixa.