Hliníková slitina se vyznačuje nízkou hmotností, vysokou pevností, odolností proti korozi a snadným zpracováním a nachází široké uplatnění v různých průmyslových odvětvích, jako jsou dekorace, elektronické spotřebiče, příslušenství k mobilním telefonům, počítačové příslušenství, mechanická zařízení, letectví, doprava, armáda a další. Níže se zaměříme na použití hliníkových slitin v leteckém průmyslu.

 
V roce 1906 německý Wilm náhodou zjistil, že pevnost hliníkové slitiny se po určité době za pokojové teploty postupně zvyšuje s dobou uložení. Tento jev se později stal známým jako časové zpevnění a přitáhl širokou pozornost jako jedna z klíčových technologií, které jako první podpořily rozvoj technologie hliníkových slitin pro letectví. V následujících sto letech pracovníci v leteckém hliníkovém průmyslu prováděli hloubkový výzkum složení a syntézních metod hliníkových slitin, technik zpracování materiálů, jako je válcování, protlačování, kování a tepelné zpracování, výroby a zpracování dílů z hliníkových slitin, charakterizace a zlepšování struktury materiálu a provozních vlastností.

 
Hliníkové slitiny používané v leteckém průmyslu se běžně označují jako letecké hliníkové slitiny, které mají řadu výhod, jako je vysoká specifická pevnost, dobrá zpracovatelnost a tvárnost, nízké náklady a dobrá údržba. Jsou široce používány jako materiály pro hlavní konstrukce letadel. Rostoucí konstrukční požadavky na rychlost letu, snížení konstrukční hmotnosti a nenápadnost budoucích pokročilých letadel výrazně zvyšují požadavky na specifickou pevnost, specifickou tuhost, odolnost proti poškození, výrobní náklady a strukturální integraci leteckých hliníkových slitin.

Letecký hliníkový materiál

 
Níže jsou uvedeny příklady specifického použití několika druhů leteckých hliníkových slitin. Hliníkový plech 2024, známý také jako hliníkový plech 2A12, má vysokou lomovou houževnatost a nízkou rychlost šíření únavových trhlin, což z něj činí nejčastěji používaný materiál pro trup letadel a spodní potah křídel.

 
Hliníkový plech 7075byla úspěšně vyvinuta v roce 1943 a byla první praktickou hliníkovou slitinou 7xxx. Byla úspěšně použita na bombardéry B-29. Hliníková slitina 7075-T6 měla v té době nejvyšší pevnost mezi hliníkovými slitinami, ale její odolnost vůči korozi pod napětím a odlupovací korozi byla nízká.

 
Hliníkový plech 7050je vyvinut na bázi hliníkové slitiny 7075, která dosáhla lepších komplexních vlastností v oblasti pevnosti, odolnosti proti odlupování a korozi v namáhání a byla použita na tlakové komponenty letounů F-18. Hliníkový plech 6061 je nejstarší hliníkovou slitinou řady 6XXX používanou v letectví, která má dobrou odolnost proti korozi a vynikající svařovací vlastnosti, ale její pevnost je střední až nízká.