Hliníková zliatina sa vyznačuje nízkou hmotnosťou, vysokou pevnosťou, odolnosťou proti korózii a jednoduchým spracovaním a má široké uplatnenie v rôznych odvetviach, ako sú dekorácie, elektronické spotrebiče, príslušenstvo k mobilným telefónom, počítačové príslušenstvo, mechanické zariadenia, letectvo, doprava, armáda a ďalšie oblasti. Nižšie sa zameriame na použitie hliníkových zliatin v leteckom priemysle.

 
V roku 1906 Nemec Wilm náhodou zistil, že pevnosť hliníkovej zliatiny sa po určitom čase pri izbovej teplote postupne zvyšuje s časom uloženia. Tento jav sa neskôr stal známym ako časové kalenie a pritiahol širokú pozornosť ako jedna z kľúčových technológií, ktoré ako prvé podporili rozvoj technológie materiálov z hliníkových zliatin v letectve. V nasledujúcich sto rokoch pracovníci v oblasti leteckého hliníka vykonávali hĺbkový výskum zloženia a metód syntézy hliníkových zliatin, techník spracovania materiálov, ako je valcovanie, extrúzia, kovanie a tepelné spracovanie, výroby a spracovania dielov z hliníkových zliatin, charakterizácie a zlepšovania štruktúry materiálu a prevádzkových vlastností.

 
Hliníkové zliatiny používané v leteckom priemysle sa bežne označujú ako letecké hliníkové zliatiny, ktoré majú rad výhod, ako je vysoká špecifická pevnosť, dobrá spracovateľnosť a tvárnosť, nízke náklady a dobrá údržba. Sú široko používané ako materiály pre hlavné konštrukcie lietadiel. Rastúce konštrukčné požiadavky na rýchlosť letu, zníženie štrukturálnej hmotnosti a nenápadnosť novej generácie pokročilých lietadiel v budúcnosti výrazne zvyšujú požiadavky na špecifickú pevnosť, špecifickú tuhosť, odolnosť voči poškodeniu, výrobné náklady a štrukturálnu integráciu leteckých hliníkových zliatin.

Letecký hliníkový materiál

 
Nižšie sú uvedené príklady špecifického použitia niekoľkých druhov leteckých hliníkových zliatin. Hliníkový plech 2024, tiež známy ako hliníkový plech 2A12, má vysokú lomovú húževnatosť a nízku rýchlosť šírenia únavových trhlín, vďaka čomu je najbežnejšie používaným materiálom na trup lietadla a spodný poťah krídla.

 
Hliníkový plech 7075bola úspešne vyvinutá v roku 1943 a bola prvou praktickou hliníkovou zliatinou 7xxx. Úspešne sa použila na bombardéry B-29. Hliníková zliatina 7075-T6 mala v tom čase najvyššiu pevnosť spomedzi hliníkových zliatin, ale jej odolnosť voči korózii pod napätím a odlupovacej korózii bola nízka.

 
Hliníkový plech 7050je vyvinutý na báze hliníkovej zliatiny 7075, ktorá dosiahla lepšie komplexné vlastnosti v oblasti pevnosti, odolnosti proti odlupovaniu a korózii pod napätím a bola použitá na tlakové komponenty lietadla F-18. Hliníkový plech 6061 je najstaršia hliníková zliatina série 6XXX používaná v letectve, ktorá má dobrú odolnosť proti korózii a vynikajúce zváracie vlastnosti, ale jej pevnosť je stredná až nízka.