Aliajul de aluminiu are caracteristici precum greutate redusă, rezistență ridicată, rezistență la coroziune și prelucrare ușoară și are o gamă largă de aplicații în diverse industrii, cum ar fi decorațiuni, aparate electronice, accesorii pentru telefoane mobile, accesorii pentru computere, echipamente mecanice, industria aerospațială, transporturi, domeniul militar și alte domenii. Mai jos ne vom concentra pe aplicațiile aliajelor de aluminiu în industria aerospațială.

 
În 1906, un german, Wilm, a descoperit accidental că rezistența aliajului de aluminiu crește treptat odată cu trecerea timpului la temperatura camerei. Acest fenomen a devenit ulterior cunoscut sub numele de ecruisare în timp și a atras atenția pe scară largă, fiind una dintre tehnologiile de bază care au promovat pentru prima dată dezvoltarea tehnologiei materialelor din aliaje de aluminiu pentru aviație. În următorii o sută de ani, muncitorii din industria aluminiului pentru aviație au efectuat cercetări aprofundate privind compoziția și metodele de sinteză a aliajelor de aluminiu, tehnicile de prelucrare a materialelor precum laminarea, extrudarea, forjarea și tratamentul termic, fabricarea și prelucrarea pieselor din aliaj de aluminiu, caracterizarea și îmbunătățirea structurii materialelor și a performanței în service.

 
Aliajele de aluminiu utilizate în industria aeronautică sunt denumite în mod obișnuit aliaje de aluminiu pentru aviație, care prezintă o serie de avantaje, cum ar fi rezistența specifică ridicată, prelucrarea și formabilitatea bune, costul redus și mentenanța bună. Acestea sunt utilizate pe scară largă ca materiale pentru structurile principale ale aeronavelor. Cerințele tot mai mari de proiectare pentru viteza de zbor, reducerea greutății structurale și discreția următoarei generații de aeronave avansate în viitor sporesc considerabil cerințele privind rezistența specifică, rigiditatea specifică, performanța de toleranță la deteriorare, costul de fabricație și integrarea structurală a aliajelor de aluminiu pentru aviație.

Material din aluminiu pentru aviație

 
Mai jos sunt exemple de utilizări specifice ale mai multor clase de aliaje de aluminiu pentru aviație. Placa de aluminiu 2024, cunoscută și sub denumirea de placă de aluminiu 2A12, are o rezistență ridicată la fractură și o rată scăzută de propagare a fisurilor la oboseală, ceea ce o face materialul cel mai frecvent utilizat pentru fuselajul aeronavelor și învelișul inferior al aripilor.

 
Placă de aluminiu 7075a fost dezvoltat cu succes în 1943 și a fost primul aliaj de aluminiu 7xxx practic. A fost aplicat cu succes la bombardierele B-29. Aliajul de aluminiu 7075-T6 avea cea mai mare rezistență dintre aliajele de aluminiu la acea vreme, dar rezistența sa la coroziunea sub stres și la coroziunea prin exfoliere era slabă.

 
Placă de aluminiu 7050este dezvoltat pe baza aliajului de aluminiu 7075, care a obținut performanțe complete mai bune în ceea ce privește rezistența, coroziunea anti-exfoliere și rezistența la coroziune sub stres și a fost aplicat la componentele compresive ale aeronavelor F-18. Placa de aluminiu 6061 este cel mai vechi aliaj de aluminiu din seria 6XXX utilizat în aviație, care are o rezistență bună la coroziune și performanțe excelente de sudare, dar rezistența sa este moderată spre scăzută.