Alumiiniumsulamil on kerge kaal, kõrge tugevus, korrosioonikindlus ja lihtne töötlemine ning sellel on lai valik rakendusi erinevates tööstusharudes, nagu dekoratsioon, elektroonikaseadmed, mobiiltelefonide lisatarvikud, arvutilisatarvikud, mehaanilised seadmed, lennundus, transport, sõjandus ja muud valdkonnad. Allpool keskendume alumiiniumisulamite kasutamisele lennundustööstuses.

 
1906. aastal avastas sakslane Wilm kogemata, et alumiiniumisulami tugevus suureneb järk-järgult toatemperatuuril teatud aja jooksul. See nähtus sai hiljem tuntuks kui ajaline kõvenemine ja see pälvis laialdast tähelepanu kui üks põhitehnoloogiaid, mis esmakordselt edendas lennunduse alumiiniumisulamite materjalitehnoloogia arengut. Järgneva saja aasta jooksul viisid lennunduse alumiiniumitöölised läbi põhjalikke uuringuid alumiiniumisulamite koostise ja sünteesimeetodite, materjalide töötlemise tehnikate (nt valtsimine, ekstrusioon, sepistamine ja kuumtöötlus) ning alumiiniumisulamite osade tootmise ja töötlemise, materjali struktuuri ja toimivuse iseloomustamise ja parandamise kohta.

 
Lennunduses kasutatavaid alumiiniumisulameid nimetatakse tavaliselt lennundusalumiiniumsulamiteks, millel on mitmeid eeliseid, nagu kõrge eritugevus, hea töödeldavus ja vormitavus, madal hind ja hea hooldatavus. Neid kasutatakse laialdaselt õhusõidukite põhikonstruktsioonide materjalidena. Järgmise põlvkonna täiustatud õhusõidukite lennukiiruse, konstruktsioonikaalu vähendamise ja vargsi hoidmise kasvavad projekteerimisnõuded tulevikus suurendavad oluliselt lennundusalumiiniumsulamite eritugevuse, erijäikuse, kahjustustaluvuse, tootmiskulude ja konstruktsioonilise integratsiooni nõudeid.

Lennunduse alumiiniummaterjal

 
Allpool on toodud näiteid mitmete lennunduses kasutatavate alumiiniumisulamite klasside konkreetsetest kasutusaladest. 2024 alumiiniumplaadil, tuntud ka kui 2A12 alumiiniumplaadil, on kõrge purunemiskindlus ja madal väsimuspragude levikukiirus, mistõttu on see lennukikere ja tiiva alumise katte kõige sagedamini kasutatav materjal.

 
7075 alumiiniumplaattöötati edukalt välja 1943. aastal ja see oli esimene praktiline 7xxx alumiiniumisulam. Seda rakendati edukalt B-29 pommitajates. 7075-T6 alumiiniumisulam oli sel ajal alumiiniumisulamite seas kõrgeima tugevusega, kuid selle vastupidavus pingekorrosioonile ja koorumiskorrosioonile oli halb.

 
7050 alumiiniumplaaton välja töötatud 7075 alumiiniumsulamist, millel on paremad üldised omadused tugevuse, koorumisvastase korrosiooni ja pingekorrosioonikindluse osas ning mida on kasutatud F-18 lennukite survekomponentides. 6061 alumiiniumplaat on varaseim lennunduses kasutatav 6XXX seeria alumiiniumisulam, millel on hea korrosioonikindlus ja suurepärane keevitusvõime, kuid mille tugevus on mõõdukas kuni madal.