Obstajajo znaki, da se pomanjkanje ponudbe, ki je ta teden motilo trg surovin in cene aluminija dvignilo na 13-letno najvišjo raven, kratkoročno verjetno ne bo ublažilo – to je bilo razvidno iz največje konference o aluminiju v Severni Ameriki, ki se je končala v petek. Soglasje so dosegli proizvajalci, potrošniki, trgovci in prevozniki.

Zaradi naraščajočega povpraševanja, ozkih grl v ladijskem prometu in omejitev proizvodnje v Aziji so se cene aluminija letos zvišale za 48 %, kar je sprožilo zaskrbljenost glede inflacije na trgu, proizvajalci potrošniškega blaga pa se soočajo z dvojnim napadom pomanjkanja surovin in strmega zvišanja stroškov.

Na vrhunskem srečanju Harbor Aluminum Summit, ki bo potekalo v Chicagu od 8. do 10. septembra, so mnogi udeleženci dejali, da bo pomanjkanje dobave pestilo industrijo večji del naslednjega leta, nekateri udeleženci pa so celo napovedali, da bo za rešitev problema dobave morda potrebnih do pet let.

Trenutno se globalna dobavna veriga, katere steber je kontejnerski ladijski promet, močno trudi slediti naraščajočemu povpraševanju po blagu in premagati vpliv pomanjkanja delovne sile, ki ga je povzročila nova epidemija koronavirusa. Pomanjkanje delavcev in voznikov tovornjakov v tovarnah aluminija je še poslabšalo težave v aluminijarski industriji.

»Za nas so trenutne razmere zelo kaotične. Žal pa v letu 2022 ne mislimo, da bodo te razmere kmalu izginile,« je na vrhu dejal Mike Keown, izvršni direktor podjetja Commonwealth Rolled Products. »Za nas so se trenutne težke razmere šele začele, zato bomo ostali pozorni.«

Commonwealth proizvaja predvsem aluminijaste izdelke z dodano vrednostjo in jih prodaja avtomobilski industriji. Zaradi pomanjkanja polprevodnikov se tudi sama avtomobilska industrija sooča s proizvodnimi težavami.

Mnogi, ki so se udeležili vrha o aluminiju v Harborju, so dejali, da je pomanjkanje delovne sile največji problem, s katerim se trenutno soočajo, in da ne vedo, kdaj se bo ta situacija ublažila.

Adam Jackson, vodja trgovanja s kovinami pri Aegis Hedging, je v intervjuju dejal: »Naročila potrošnikov so dejansko veliko večja, kot jih potrebujejo. Morda ne pričakujejo, da bodo prejeli vsa naročila, če pa naročijo preveč, se jim bo morda uspelo približati pričakovani količini. Seveda je ta pristop zelo tvegan, če cene padejo in imate dodatne nezaščitene zaloge.«

Ker cene aluminija strmo naraščajo, se proizvajalci in potrošniki pogajajo o letnih dobavnih pogodbah. Kupci poskušajo čim bolj odložiti dosego dogovora, saj so današnji stroški pošiljanja previsoki. Poleg tega po besedah ​​Jorgeja Vazqueza, generalnega direktorja podjetja Harbor Intelligence, še vedno opazujejo in čakajo, ali bo Rusija, drugi največji proizvajalec aluminija na svetu, ohranila drage izvozne davke do naslednjega leta.

Vse to lahko kaže na nadaljnjo rast cen. Harbor Intelligence je sporočil, da pričakuje, da bo povprečna cena aluminija v letu 2022 dosegla približno 2.570 ameriških dolarjev na tono, kar bo približno 9 % več od povprečne cene aluminijevih zlitin v tem letu. Harbor napoveduje tudi, da se bo premija na Srednjem zahodu v Združenih državah Amerike v četrtem četrtletju povzpela na rekordnih 40 centov na funt, kar je 185 % več kot konec leta 2020.

»Kaos je trenutno morda še vedno dober pridevnik,« je dejal Buddy Stemple, izvršni direktor podjetja Constellium SE, ki se ukvarja z valjanimi izdelki. »Še nikoli nisem doživel takšnega obdobja in se hkrati soočil s toliko izzivi.«