Има индикации, че недостигът на доставки, който наруши стоковия пазар и тласна цените на алуминия до 13-годишен връх тази седмица, е малко вероятно да бъде облекчен в краткосрочен план - това стана ясно на най-голямата конференция за алуминий в Северна Америка, която приключи в петък. Консенсус, постигнат от производители, потребители, търговци и превозвачи.

Поради нарастващото търсене, затрудненията в доставките и производствените ограничения в Азия, цените на алуминия са се повишили с 48% тази година, което предизвика опасения относно инфлацията на пазара, а производителите на потребителски стоки са изправени пред двойната атака на недостиг на суровини и рязко увеличение на разходите.

На срещата на върха за алуминий в Харбър, която ще се проведе в Чикаго от 8 до 10 септември, много от участниците заявиха, че недостигът на доставки ще продължи да тормози индустрията през по-голямата част от следващата година, а някои дори прогнозират, че може да отнеме до пет години, за да се реши проблемът с доставките.

В момента глобалната верига за доставки, с контейнерни превози като основен стълб, се опитва усилено да се справи с нарастващото търсене на стоки и да преодолее въздействието на недостига на работна ръка, причинен от новата епидемия от коронавирус. Недостигът на работници и шофьори на камиони в алуминиевите заводи изостри проблемите в алуминиевата индустрия.

„За нас настоящата ситуация е много хаотична. За съжаление, когато погледнем напред към 2022 г., не мислим, че тази ситуация ще изчезне скоро“, каза на срещата на върха Майк Киоун, главен изпълнителен директор на Commonwealth Rolled Products. „За нас настоящата трудна ситуация току-що започна, което ще ни държи бдителни.“

Британската общност произвежда основно алуминиеви продукти с добавена стойност и ги продава на автомобилната индустрия. Поради недостига на полупроводници, самата автомобилна индустрия също е изправена пред производствени трудности.

Много хора, участвали в срещата на върха за алуминий в Харбър, също заявиха, че недостигът на работна ръка е най-големият проблем, с който се сблъскват в момента, и не знаят кога тази ситуация ще бъде облекчена.

Адам Джаксън, ръководител на търговията с метали в Aegis Hedging, каза в интервю: „Поръчките на потребителите всъщност са много повече, отколкото им е необходимо. Те може да не очакват да получат всички, но ако направят поръчки в повече от очакваното количество, може да успеят да се доближат до очакваното количество. Разбира се, ако цените паднат и държите допълнителни нехеджирани запаси, тогава този подход е много рискован.“

С покачването на цените на алуминия, производителите и потребителите договарят годишни договори за доставка. Купувачите се опитват да забавят максимално постигането на споразумение, защото днешните разходи за доставка са твърде високи. Освен това, според Хорхе Васкес, управляващ директор на Harbor Intelligence, те все още наблюдават и чакат да видят дали Русия, вторият по големина производител на алуминий в света, ще запази скъпите експортни такси до следващата година.

Всичко това може да показва, че цените ще се повишат допълнително. Harbor Intelligence заяви, че очаква средната цена на алуминия през 2022 г. да достигне около 2570 щатски долара за тон, което ще бъде с около 9% по-високо от средната цена на алуминиевите сплави досега тази година. Harbor също така прогнозира, че премията за Средния Запад в Съединените щати ще скочи до рекордно високо ниво от 40 цента за паунд през четвъртото тримесечие, което е увеличение със 185% спрямо края на 2020 г.

„Хаосът може би все още е добро прилагателно в момента“, каза Бъди Стемпъл, главен изпълнителен директор на Constellium SE, занимаваща се с бизнеса с валцувани продукти. „Никога не съм преживявал подобен период и не съм се сблъсквал с толкова много предизвикателства едновременно.“