या आठवड्यात कमोडिटी मार्केटमध्ये अडथळा निर्माण करणाऱ्या आणि अॅल्युमिनियमच्या किमती १३ वर्षांच्या उच्चांकावर नेणाऱ्या पुरवठ्याच्या कमतरतेमुळे अल्पावधीतच काही प्रमाणात सुधारणा होण्याची शक्यता कमी असल्याचे संकेत आहेत - शुक्रवारी संपलेल्या उत्तर अमेरिकेतील सर्वात मोठ्या अॅल्युमिनियम परिषदेत हे घडले. उत्पादक, ग्राहक, व्यापारी आणि वाहतूकदारांनी यावर एकमत केले.

आशियातील वाढती मागणी, शिपिंगमधील अडथळे आणि उत्पादन निर्बंधांमुळे, यावर्षी अॅल्युमिनियमच्या किमती ४८% ने वाढल्या आहेत, ज्यामुळे बाजारपेठेत महागाईची चिंता निर्माण झाली आहे आणि ग्राहकोपयोगी वस्तू उत्पादकांना कच्च्या मालाचा तुटवडा आणि खर्चात तीव्र वाढ अशा दुहेरी हल्ल्याचा सामना करावा लागत आहे.

८-१० सप्टेंबर रोजी शिकागो येथे होणाऱ्या हार्बर अॅल्युमिनियम समिटमध्ये, अनेक उपस्थितांनी सांगितले की पुढील वर्षाच्या बहुतेक काळासाठी पुरवठ्याची कमतरता उद्योगाला त्रास देत राहील आणि काही उपस्थितांनी असा अंदाजही व्यक्त केला आहे की पुरवठ्याची समस्या सोडवण्यासाठी पाच वर्षांपर्यंतचा कालावधी लागू शकतो.

सध्या, जागतिक पुरवठा साखळी, कंटेनर शिपिंगचा आधारस्तंभ म्हणून, वस्तूंच्या वाढत्या मागणीला पूर्ण करण्यासाठी आणि नवीन क्राउन साथीमुळे झालेल्या कामगार कमतरतेच्या परिणामावर मात करण्यासाठी कठोर प्रयत्न करत आहे. अॅल्युमिनियम कारखान्यांमध्ये कामगार आणि ट्रक चालकांच्या कमतरतेमुळे अॅल्युमिनियम उद्योगातील समस्या वाढल्या आहेत.

"आमच्यासाठी, सध्याची परिस्थिती खूपच गोंधळलेली आहे. दुर्दैवाने, जेव्हा आपण २०२२ कडे पाहतो तेव्हा आपल्याला वाटत नाही की ही परिस्थिती लवकरच नाहीशी होईल," कॉमनवेल्थ रोल्ड प्रॉडक्ट्सचे सीईओ माइक केवन यांनी शिखर परिषदेत सांगितले, "आमच्यासाठी, सध्याची कठीण परिस्थिती नुकतीच सुरू झाली आहे, जी आपल्याला सतर्क ठेवेल."

कॉमनवेल्थ प्रामुख्याने अॅल्युमिनियम मूल्यवर्धित उत्पादने तयार करते आणि ती ऑटोमोटिव्ह उद्योगाला विकते. सेमीकंडक्टरच्या कमतरतेमुळे, ऑटोमोटिव्ह उद्योगालाही उत्पादन अडचणींचा सामना करावा लागत आहे.

हार्बर अॅल्युमिनियम समिटमध्ये सहभागी झालेल्या अनेक लोकांनी असेही म्हटले की कामगारांची कमतरता ही सध्या त्यांच्यासमोरील सर्वात मोठी समस्या आहे आणि ही परिस्थिती कधी कमी होईल हे त्यांना माहित नाही.

एजिस हेजिंगमधील मेटल ट्रेडिंगचे प्रमुख अॅडम जॅक्सन यांनी एका मुलाखतीत म्हटले आहे की, "ग्राहकांच्या ऑर्डर प्रत्यक्षात त्यांच्या गरजेपेक्षा खूपच जास्त असतात. त्यांना कदाचित सर्व ऑर्डर मिळण्याची अपेक्षा नसेल, परंतु जर त्यांनी जास्त ऑर्डर दिली तर ते त्यांच्या अपेक्षेइतक्या प्रमाणात पोहोचू शकतील. अर्थात, जर किंमती कमी झाल्या आणि तुम्ही अतिरिक्त अनहेज्ड इन्व्हेंटरी ठेवली तर हा दृष्टिकोन खूप धोकादायक आहे."

अॅल्युमिनियमच्या किमती वाढत असताना, उत्पादक आणि ग्राहक वार्षिक पुरवठा करारांवर वाटाघाटी करत आहेत. खरेदीदार करारावर पोहोचण्यासाठी शक्य तितका विलंब करण्याचा प्रयत्न करीत आहेत, कारण आजचा शिपिंग खर्च खूप जास्त आहे. याव्यतिरिक्त, हार्बर इंटेलिजेंसचे व्यवस्थापकीय संचालक जॉर्ज वाझक्वेझ यांच्या मते, ते अजूनही जगातील दुसऱ्या क्रमांकाचा अॅल्युमिनियम उत्पादक रशिया, पुढील वर्षापर्यंत महाग निर्यात कर ठेवेल की नाही हे पाहत आहेत आणि वाट पाहत आहेत.

या सर्व गोष्टींमुळे किमती आणखी वाढतील असे सूचित होऊ शकते. हार्बर इंटेलिजन्सने म्हटले आहे की २०२२ मध्ये सरासरी अॅल्युमिनियमची किंमत प्रति टन सुमारे US$२,५७० पर्यंत पोहोचेल, जी या वर्षी आतापर्यंतच्या अॅल्युमिनियम मिश्रधातूच्या सरासरी किमतीपेक्षा सुमारे ९% जास्त असेल. हार्बरने असाही अंदाज वर्तवला आहे की अमेरिकेतील मिडवेस्ट प्रीमियम चौथ्या तिमाहीत ४० सेंट प्रति पौंड या सर्वकालीन उच्चांकावर जाईल, जो २०२० च्या अखेरीपेक्षा १८५% वाढेल.

"अराजकता हे सध्या तरी एक चांगले विशेषण असू शकते," रोल केलेल्या उत्पादनांचा व्यवसाय करणारे कॉन्स्टेलियम एसईचे सीईओ बडी स्टेम्पल म्हणाले. "मी कधीही असा काळ अनुभवला नाही आणि एकाच वेळी इतक्या आव्हानांना तोंड दिले नाही."