이번 주 원자재 시장을 교란하고 알루미늄 가격을 13년 만에 최고치로 끌어올린 공급 부족 현상이 단기간에 해소될 가능성은 낮다는 징후가 나타나고 있습니다. 이는 금요일에 마감된 북미 최대 규모의 알루미늄 컨퍼런스에서 나온 결과입니다. 생산자, 소비자, 유통업체, 운송업체가 모두 합의한 사항입니다.

급증하는 수요, 운송 병목 현상, 아시아 지역의 생산 제한으로 인해 알루미늄 가격은 올해 48%나 상승했습니다. 이로 인해 시장의 인플레이션 우려가 촉발되었고, 소비재 생산업체는 원자재 부족과 급격한 비용 상승이라는 이중고에 직면해 있습니다.

9월 8~10일 시카고에서 개최되는 하버 알루미늄 서밋에서 많은 참석자들은 내년 대부분 기간 동안 공급 부족이 업계에 계속 문제가 될 것이라고 말했으며, 일부 참석자들은 공급 문제가 해결되려면 최대 5년이 걸릴 수 있다고 예측하기도 했습니다.

현재 컨테이너 해운을 중심으로 한 글로벌 공급망은 급증하는 상품 수요를 충족하고 신종 코로나바이러스 감염증으로 인한 노동력 부족의 영향을 극복하기 위해 고군분투하고 있습니다. 알루미늄 공장의 근로자와 트럭 운전사 부족은 알루미늄 산업의 어려움을 더욱 심화시켰습니다.

"현재 상황은 매우 혼란스럽습니다. 안타깝게도 2022년을 내다보면 이 상황이 곧 사라질 것 같지는 않습니다." 커먼웰스 롤드 프로덕츠의 CEO 마이크 키언은 정상 회의에서 이렇게 말했습니다. "현재 어려운 상황은 이제 막 시작일 뿐이므로, 우리는 계속해서 경계해야 합니다."

커먼웰스는 주로 알루미늄 부가가치 제품을 생산하여 자동차 산업에 판매합니다. 반도체 부족으로 인해 자동차 산업 자체도 생산 차질에 직면하고 있습니다.

하버알루미늄 서밋에 참여한 많은 사람들도 현재 가장 큰 문제로 노동력 부족을 꼽았고, 이 상황이 언제 완화될지 모른다고 했습니다.

Aegis Hedging의 금속 거래 책임자인 Adam Jackson은 인터뷰에서 "소비자들의 주문량은 실제로 필요한 것보다 훨씬 많습니다. 모든 물량을 받을 것으로 기대하지는 않지만, 초과 주문하면 예상 수량에 근접할 수 있습니다. 물론 가격이 하락하고 헤지되지 않은 재고를 추가로 보유하게 된다면 이러한 접근 방식은 매우 위험합니다."라고 말했습니다.

알루미늄 가격이 급등함에 따라 생산자와 소비자는 연간 공급 계약을 협상하고 있습니다. 구매자들은 현재의 운송 비용이 너무 높아 합의에 도달하기 위해 최대한 지연하려고 노력하고 있습니다. 또한, 하버 인텔리전스(Harbor Intelligence)의 호르헤 바스케스(Jorge Vazquez) 전무이사에 따르면, 세계 2위 알루미늄 생산국인 러시아가 고율의 수출세를 내년까지 유지할지 여부를 여전히 주시하고 있습니다.

이 모든 요인은 가격 상승을 시사할 수 있습니다. 하버 인텔리전스(Harbor Intelligence)는 2022년 알루미늄 평균 가격이 톤당 약 2,570달러에 이를 것으로 예상하며, 이는 올해 현재까지 알루미늄 합금 평균 가격보다 약 9% 상승할 것으로 전망했습니다. 하버는 또한 미국 중서부 지역의 프리미엄이 4분기에 파운드당 40센트로 사상 최고치를 기록할 것으로 예측하며, 이는 2020년 말 대비 185% 증가한 수치입니다.

"지금은 '혼돈'이라는 표현이 여전히 적절할지도 모릅니다." 압연 제품 사업을 담당하는 Constellium SE의 CEO 버디 스템플은 이렇게 말했습니다. "이런 시기를 겪으면서 동시에 이렇게 많은 어려움에 직면해 본 적이 없었습니다.